台大醫院內科部副教授鄭琬豑說明研究成果。（台大醫院提供）

〔記者林惠琴／台北報導〕有些病人沒有特殊狀況卻發生嚴重感染，或是使用抗生素遲遲不見好轉，令醫界疑惑萬分。台大醫院與美國合作研究解密，發現可能原因為人體出現針對「白細胞介素-23」的自體抗體，進而抑制身體對抗病菌的防禦力所致，研究成果已刊登於國際頂尖的《新英格蘭醫學期刊》（The New England Journal of Medicine）。

台大醫院內科部副教授鄭琬豑曾被派往美國國家衛生研究院進修，期間研究發現一個新因子，可解釋有些人免疫功能比較弱的原因，並於返台後和台大醫院研究團隊持續與美國合作完成研究。

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鄭琬豑表示，有一些病人好像沒有特別的身體狀況，卻遭罕見病原體或致病性有限的病原體侵襲引發嚴重感染，或是抗生素明明用了，病況卻好不起來。事實上，若是免疫功能正常的宿主，即使碰到病原體，也不一定會致病，但萬一免疫系統存在缺陷，就可能引起致命性感染，發生腦膜炎或敗血症等。

到美國進修成人免疫不全的鄭琬豑指出，此次研究發現部分病人體內出現針對蛋白質白細胞介素-23的自體抗體，是關鍵之一。像是在一組罹患胸腺腫瘤與其他罕見感染的病人中，有4分之1體內存在這種自體抗體，患者常常感染真菌、分枝桿菌或其他罕見病菌，出現廣泛性感染、神經系統感染等嚴重症狀。

鄭琬豑解釋，白血球有很多不同的功能，就像是入伍軍人有空軍、海軍、陸軍一樣，溝通需要透過細胞激素，而白細胞介素-23就是其中一種細胞激素。在正常情況下，白細胞介素-23可協助免疫細胞對抗細菌、真菌和分枝桿菌等入侵病原體。不過，一旦人體產生了中和這種蛋白質的自體抗體，身體就會失去對這些病原體的防禦能力。

過去醫界一直認為某些病人是因為「體質」或接受手術、化療等原因而導致免疫力低下，進而出現後續罕見或嚴重感染。但鄭琬豑指出，現在透過此研究發現可知造成這些體質的原因之一，可能跟這種特殊的自體抗體有關，對於了解後天免疫缺陷的複雜原因，多找到了一塊重要的拼圖。如果能早一步診斷出這種自體免疫現象，就可及時給予適當治療，改善病患預後。

台大醫院發表最新人體免疫研究成果。（台大醫院提供）

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