專家表示，這些遠古病毒可以感染變形蟲細胞，但還未研究對人類宿主的影響；示意圖。（圖取自freepik）

沈莉馨／核稿編輯

〔健康頻道／綜合報導〕隨著土地利用變化，永凍土解凍讓冰封的遠古病毒有機會再現。重症專科醫師黃軒引述國外研究分享，這些遠古病毒雖還未研究對人類宿主的影響，但我們的免疫力可能不夠，也可能出現還不知道的「新病原體」；但有部分學者認為古老病毒的尺寸、複雜性並不至於帶來大流行。黃軒提醒，雖然影響仍是未知，但我們可以從更加愛護地球與環境著手進行！

胸腔暨重症專科醫師黃軒在臉書「黃軒醫師 Dr. Ooi Hean」表示，俄羅斯、法國和德國的科學家成功「復活」了在西伯利亞永久凍土層中發現的7種冰凍了數萬年的病毒，其中最「年輕」的病毒，已經被冷凍了2.7萬年，最「古老」的病毒則被冷凍了4.8萬年。

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可能感染人類 X疾病出現

黃軒引述法國艾克斯馬賽大學的微生物學家米歇爾克拉維里（Jean-Michel Claverie）的看法，有研究團隊發現這些病毒可以感染變形蟲細胞，但為了安全起見，研究人員尚未研究病毒對動物或人類宿主的影響。

如果古老的巨型病毒（Megavirus）在冷凍這麼長時間後，仍然能感染細胞，證明永凍土層解凍，這些古老的病毒就有可能感染動植物，包括人類，那麼其他種類的病毒也會具有傳染性。這是一個真正的危險，隨著永久凍土層的融化，一定會有新的細菌和病毒出現！

黃軒補充，由流感病毒、新的冠狀病毒或甚至是我們還不知道的「新病原體」引起，因此將它稱為「X疾病」（Disease X）。

他也引述瑞典優密歐大學 （ Umea ） 臨床微生物學系名譽教授Birgitta Evengård的看法，人類的免疫防禦系統是在與微生物環境密切接觸下建立起來的，永凍土中若隱藏著人類數千年來從未接觸過的病毒，我們的免疫力可能不夠強大去抵禦。

部分專家指 不會引發大流行

黃軒分享，有部分專家認為，凍土病毒引發大流行的風險低，這派的專家學者們不認為，凍土病毒引發大流行的風險，那是因為：

1.病毒尺寸不對：絕大部分，能感染人類病毒大小都在奈米（nano）尺寸，從尺寸上來說，這些遠古病毒（Micrometer，㎛），跟現在感染人類的奈米（nano）尺寸病毒相差了，將近100倍！

2.為DNA病毒：目前大流行，以RNA病毒為主，這些遠古巨型病毒，多半是DNA病毒，但現在經常引起爆發流行的病毒，大部分都是像「流感病毒、新冠病毒等這樣的RNA病毒。」

黃軒表示，目前在人類中流行的DNA病毒，仍然主要有疱疹病毒、乳頭瘤病毒、B肝病毒、M痘病毒等，而這些DNA病毒基因內容物，又比遠古時代巨型病毒，更複雜化、更多的變化，遠古時代的病毒DNA基因，還是小一個數量級的，所以專家認為這不足以引發之後可能會大爆炸的流行。

關鍵驅動因素 「土地利用」

黃軒表示，例如立百病毒（Nipah virus）是透過遭人類逐出棲地的果蝠傳播；M痘病毒（monkeypox）則與非洲都市化有關。目前凍結在永凍土中的其他病毒，已鑑定出的尚有痘病毒（poxviruses）和疱疹病毒（herpesviruses）的基因組痕跡，代表現有的病毒，也早已存凍土中！

他也分享，目前北半球地層下方約有4分之1為永凍土層，隨著大量溫室氣體如二氧化碳和甲烷的增加，加劇了氣球暖化問題，造成南北半球冰層，不斷發生溶化縮減，就有更大可能性會從永凍土層中釋放出帶有傳染力的有機微生物。

目前人們主要關注可能在「南部興起，往北傳播的疾病」，相較之下，人們很少關注可能出現在遙遠冰凍的北方，然後向南傳播的疫情，也可能感染人類並導致新的疾病爆發。

黃軒表示，這些未知病毒將對地球、動植物及人類帶來多大影響，目前仍不得而知，我們必須謹慎看待這個問題，並更加愛護地球與環境。

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