3項研究共同指出，AAV2（腺相關病毒）感染與不明原因增加的兒童肝炎病例有關；圖為情境照。（圖取自freepik）

〔健康頻道／綜合報導〕2022年4月至7月期間，全球有1000多名16歲以下兒童被診斷出嚴重不明原因急性肝炎，據世界衛生組織（WHO）表示，近50名兒童需要接受肝臟移植，造成22名兒童死亡，近日有3篇發表於《自然》（Nature），針對兒童不明肝炎的研究共同指出，AAV2（腺相關病毒）感染與不明原因增加的兒童肝炎病例有關，但還有待研究這種病毒在發展成肝病過程中的作用，以及兒童不明肝炎上升的原因。

《CNN》報導，最新研究表明AAV與兒童不明肝炎有關，這種常見於兒童的病毒無法自我複製，除非有另一種輔助病毒存在，例如腺病毒或疱疹病毒，研究人員發現，兒童不明肝炎患者幾乎都存在了AAV2，其中許多兒童感染更是感染多種輔助病毒。儘管研究人員不敢肯定，但不明兒童肝炎爆發時間可能與全球對於武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情放鬆限制有關。

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對此，未參與研究的德國腸胃病學家弗蘭克·塔克（音譯，Frank Tacke）表示，這可能是因為兒童在解封後突然接觸到大量病毒，或者是免疫力訓練不足，導致增加其他原本無害病毒的敏感性。

3項研究具一致性

一項分析美國兒童組織樣本的研究中，14個病例有93％檢測到AAV2，但在對照組113例中僅檢測到4％，研究人員發現，所有感染AAV2的兒童都同時感染第六型人類疱疹病毒（HHV-6）或第四型人類疱疹病毒，這可能會促進AAV2的複製，研究結果也顯示，與單獨感染腺病毒或疱疹病毒相比，同時感染AAV2可能會導致更嚴重的肝病。

在英國進行的第二項研究指出，28名受影響的兒童中，96％的人偵測到較高的AAV2，而對照組相對較低，且多數人中，在肝臟發現到些微人類腺病毒與第六型人類疱疹病毒，研究作者同樣推測這會導致AAV2複製及肝臟損傷。

在英國進行的第三項研究則表明，異常的免疫反應可能會促進AAV2造成肝臟損傷，研究人員在32名受影響的兒童中，發現有81％的兒童血液及肝臟樣本中檢測到較高的AAV2，但74名未受影養的兒童裡，僅有7％的人偵測到較低的AAV2。此外，在受影響的人中，93％會攜帶一種基因突變，導致他們容易罹患涉及T細胞（一種免疫細胞）的自身免疫疾病。

科學家：需要進一步研究

兒童不明肝炎的發生推翻了過往科學家所認為的「腺病毒只影響免疫系統非常弱的人」，塔克指出，這項新發現可能會引發爭論，並影響後續對於疾病的管理方式，如果AAV2是兇手，使用抗病毒藥物是合適的處理方式，然而若是因為異常的免疫反應所導致，則可能需要使用免疫抑制劑。

塔克強調，即使3個研究都直指AAV2，但仍存在一些不確定性，包含AAV2是直接導致肝損傷或是間接導致，如果AAV2會直接導致肝炎，預計會出現更多相關病例，他建議，需要更多研究來了解是AAV2單獨影響肝細胞，或是與其他病毒一起影響肝細胞，在確認之前，建議對AAV2與相關病毒進行監測。

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