2016年茲卡病毒曾蔓延全球，單單在南美洲-巴西就造成逾5000例小頭症病例。（路透資料照）

〔編譯陳成良／綜合報導〕在席捲全球的武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）尚未平息之際，美國一個研究小組警告，可能導致媽媽生下小頭畸形症嬰兒的茲卡病毒（Zika virus）極易發生變異，可能只要再經過一次小突變，就會變得更具傳染性，並可能突破原有的免疫力，茲卡病毒的大爆發隨時都有可能發生。

英國廣播公司（BBC）報導，加州霍亞免疫學研究所（La Jolla Institute for Immunology）人員發表在《細胞報導》（Cell Reports）期刊上的研究指出，茲卡病毒易於突變，一旦出現變異株，就算先前曾獲得群體免疫的國家，恐怕都難抵擋新一波疫情襲擊。

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研究人員在實驗室中將茲卡病毒從蚊子細胞傳給實驗鼠時，出現了部分基因改變，且變種過後的病毒也具有傳染力，這意味茲卡病毒很容易突變，有助其繁衍、傳播，而就算曾染登革熱的動物，也不會啟動交叉免疫保護反應。

茲卡病毒可透過蚊子傳播，一般人感染茲卡並毒死亡率低。症狀包括發燒、紅疹、關節痛、頭痛、眼窩痛，肌肉痛、噁心等，與登革熱相似，但如果孕婦被病毒感染，胎兒可能會發生腦損傷並伴有小頭症。

專家學者也提及，該病毒是登革熱的近緣病毒，同時也表示，在2016年爆發時，有上萬的嬰兒在出生前因在胎中而遭到茲卡病毒的蟲子給咬傷，於是在出生時就腦損傷

可傳播茲卡病毒的蚊子，幾乎遍及全世界。茲卡病毒大多由蚊子傳播，但也可通過性行為傳染。

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