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進入美F-35戰機穩定輪駐沖繩空軍基地 間接強固北台灣防空能量
美國太平洋空軍21日表示，近期有一批來自猶他州的F-35A戰機飛抵位於日本沖繩的「嘉手納」空軍基地輪駐，以提供F-15機隊除役期間出現的戰力缺口，為印太地區提供無縫銜接的空防戰力。（美國空軍軍嘉手納基地官網）
〔記者陳治程／綜合報導〕美國太平洋空軍昨（21）日表示，近期有一批來自猶他州的F-35A戰機飛抵位於日本沖繩的「嘉手納」空軍基地（Kadena AFB, Okinawa），隨著常駐該基地的F-15C/D屆壽並逐步返國退役，第五代戰機的穩定輪駐，為西太平洋的中、台、日周邊地區，提供無縫銜接的空防戰力。
美空軍官方聲明指出，這批新來的F-35A來自美國猶他州、由當地第388和419戰鬥機聯隊組成的第4戰鬥機遠征中隊（the 4th Expeditionary Fighter Squadron），自希爾空軍基地（Hill AFB, Utah）起飛後，前日正式飛抵沖繩嘉手納基地，與來自阿拉斯加的第356戰鬥機中隊（the 356th Fighter Squadron）一同執行前進部署，以確保該基地常駐的F-15C/D戰機在陸續退役之後，能由四、五代戰機適時補上戰力空缺。
駐紮沖繩嘉手納基地的美國空軍第18聯隊長年以F-15C/D戰機為戰備主力，但近年隨著機隊老化，這個主力戰機的位置也將面臨改朝換代。（美國太平洋空軍官網）
沖繩嘉手納基地為美國空軍在東亞地區最大的基地，同時也是距離台灣最近的空軍基地，直線距離僅637公里，被稱為「太平洋的基石」（the Keystone of the Pacific），為美國空軍第18聯隊（the 18th Wing）駐地，基地部署、常駐戰機數量超過100架，任務空域含括台灣東北部、中國東海地區，地理極戰略價值相當高。
F-15C/D自1979年服役至今已超過40年，在延壽計畫已不符效益的情況下，美軍已自去年分階段將現役48架戰機移轉或逕直退役。（美國空軍軍嘉手納基地官網）
而分屬第44與67戰鬥機中隊的F-15C/D戰機，自1979年起進駐嘉手納基地已超過40年，美軍鑒於該機隊年事已高，機況無法再行延壽，因而自去年12月起對48架現役F-15C/D進行分階段移轉、或直接除役，並先後派遣F-15E「打擊鷹」（Strike Eagle）、F-22「猛禽」（Raptor），以及F-35A「閃電二式」（Lightning II）等戰機，執行短期駐地部署，並計畫未來將由F-15EX「鷹二式」（Eagle II）取代，不過由於前者目前僅出廠六架並測試中，成軍進度落後，因此短期內仍會見到上述各式戰機頻繁起落嘉手納基地，為印太地區提供不間斷的空防戰力。
Eagle II on the move!The final #F15EX test jet, EX6, is moving from the factory to the ramp for flight testing before being delivered to the @USAirForce. pic.twitter.com/gommDGSLyW
— Boeing Defense （@BoeingDefense） November 6, 2023
