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進入到底換什麼？美軍為F-35升級引擎 各製造商針鋒相對
F-35 Block 4 的動力升級方案日前一度底定，但 F-35 主要製造商洛克希德．馬丁卻呼籲美軍應重新考慮自適應引擎的研發與換裝可能性，使得該案爭議再起。（通用航太官網）
〔軍武頻道／綜合報導〕美國國防部今年3月宣布向普惠公司（Pratt & Whitney）採購新一批F135渦輪扇發動機，作為現役F-35戰機機隊的性能升級方案，也間接宣告短時間不會看見新一代的自適應引擎（AETP）出現在F-35的機尾；然其主要製造商洛克希德．馬丁（Lockheed Martin）近期向媒體表示，認為美國國防部應重新考慮F-35升級自適應引擎的可能性，而非僅止於保守改良的「引擎核心升級計畫」（ECU）。
《空軍與太空軍》（Air & Space Forces Magazine）雜誌報導，一位洛克希德官員表示已經準備好和華府攜手推動未來數十年的作戰性能升級，並強調F-35要服役至2070年，升級自適應引擎將能為它帶來比第4批次（Block 4）ECU方案更優異的動力與散熱性能，才能長久保持空優；另一方面，洛克希德副總裁烏梅爾（Greg Ulmer）日前於巴黎航空展的採訪中對華府表示失望，認為終止下一代自適應引擎的研發計畫是「短視近利的決定」（shortsighted）。
美國國防部今年3月向普惠公司採購新一批的 F135 渦扇發動機，作為 F-35 中程 ECU 升級計畫的一環，但此決策卻引來洛克希德批評，認為這種升級過於保守。（普惠公司官網）
美國審計署（GAO）上月針對F-35發動機升級一案提出檢討報告，內容直指F135發動機的設計缺陷，造成散熱系統「過勞」（overtasked）、進而減少壽命，更衍生380億美金（約新台幣 1176.84 億）的高額維護成本，儘管問責署同意普惠提出的ECU方案「經濟而安全」（less-costly and less-risky），但仍呼籲盡快提出F135外的升級方案來解決問題。
對此，當時各以XA100及XA101發動機方案來競爭美軍新一代自適應引擎的通用航太（GE Aerospace）及普惠公司各執一詞，這也是F-35主要製造商首度在第4批次（Block 4）的升級規劃上出現分歧。這兩款發動機皆採三流式進氣設計，比現行的F135推力提升 30%、加速力提升 20%，散熱性能更是翻倍，惟自適應引擎可能無法顧及F-35B升力扇的設計，使美軍在決策上出現兩難。
其ECU方案獲得美軍青睞的普惠公司向《空軍與太空軍》表示，研發自適應引擎是「第六代」戰機的事情，它反對洛克希德呼籲F-35改裝新型自適應引擎的立場，認為把這顆尚未實測過的引擎裝上去，不只成本高昂、還會嚴重耽誤升級時程，完全「不合時宜」；更強調現行的ECU將換裝升級過的動力與溫度控制系統（PTMS），能提供更大功率的散熱效能，這足以在F-35未來壽命週期中持續運作，「因此不用討論第5批次的升級，它也不存在」。
亟欲推銷自家XA100自適應引擎的通用航太則贊成洛克希德的說法，認為自適應引擎是一套能兼容現在與未來戰機的領先設計，能為未來的新戰機與衍生的升級計畫提供彈性。而美國米歇爾航太研究院（The Mitchell Institute fro Aerospace Studie）在一份研究報告中表明，自適應引擎在動力與散熱問題上提供了更好的解決方案。
眾議院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）近期在「2024 國防授權法案」追加 5.88 億（約新台幣182.04億）預算，以「次世代先進動力」計畫名義，讓自適應引擎得以「續命」。（眾議院軍事委員會）
即便目前軍方已和普惠公司簽署ECU的合約，但對於AETP計畫的立場似乎有所動搖。美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）和退役中將德普拉（David Deptula）皆表示國會正在重新審視這個問題，而近期討論的「2024國防授權法案」中，眾議院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）追加了5.88億（約新台幣182.04億），以「次世代先進動力」（NGAP）計畫的名義，讓自適應引擎得以「續命」，而這個決定也意味著美軍正從錯誤中學習，避免在戰機的升級案上讓任一廠商有「壟斷」的機會。
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