林玉山17歲完成的〈下山猛虎〉。（記者何宗翰攝）
〈畫虎〉是從竹林中竄出、充滿動感的老虎。（記者何宗翰攝）
20世紀初嘉義的一位台灣畫家，面對日本、中國等外來政權長期統治，在身分、文化、國家認同幾經扭曲的情況下，他會用日本膠彩寫生、中國水墨工筆、還是西洋水彩油畫來作畫？
林玉山將虎姑婆畫成一個拄柺杖的老奶奶，準備到廟裡燒香。（記者何宗翰攝）
林玉山畫的黃虎旗，是最廣為人知的版本。（記者何宗翰攝）
答案是全部都畫，目前在國美館展出的「林玉山作品捐贈特展」中，畫家林玉山用油彩畫鄉土味的〈父親肖像〉、水墨畫北宋思想家〈周濂溪〉、膠彩畫日本武士貌的〈南洲先生〉，還用重彩畫了〈關公〉，給弟弟在家裡膜拜。
在台灣近現代美術史上，林玉山是重要的代表人物，從日治時期的「台展三少年」，到戰後經歷正統國畫之爭，致力美術教育的國畫大師，一生桃李滿天下，被譽為「人格者」；2004年過世後，家屬將珍藏多年的林玉山早期水墨、膠彩畫及寫生圖稿，陸續慨捐給國美館典藏。
林玉山1907年出生於嘉義美街，父親經營裱畫店「風雅軒」，從小就接觸民俗繪畫、神像、山水、四君子等畫類，也和同鄉畫家陳澄波學習寫生及水彩畫法，曾二度到日本學畫，不論在花卉、植物、禽鳥、畜獸及自然風景無所不精。
1930年的作品〈蓮池〉描繪嘉義市北郊牛稠山的大蓮池，捕捉曙光乍現的金色蓮池，融合東西方繪畫特色與台灣風土色彩，2015年由文化部指定為國寶，這次以數位典藏版〈蓮池互動裝置〉展出。
特展策展人薛燕玲表示，「寫生」概念始終是林玉山的創作源頭與鼓吹信念，一生累積超過2500圖的寫生稿，可見他常常帶著寫生帖，一有機會就創作。他認為：「寫生是一種練習繪畫的基礎工作，雖畫得似亦僅係自然之再現耳，必須把握創作的美以彌補自然的不足為妙。」
俗諺「畫虎畫皮難畫骨」，林玉山畫虎一絕，少時曾臨摹廟裡石雕龍虎、傳統造型的虎圖，直到1915年日本小野馬戲團來嘉義演出，才知道真虎長得不一樣，開始思考畫與自然真實的關係，到各地馬戲團、動物園裡寫生。
虎圖若要求真，就不會只有虎虎生風的「猛虎圖」，林玉山17歲完成的〈下山猛虎〉，像打勝下山的老虎，尾巴上揚，回頭虎嘯一聲警告對方；1986年的〈畫虎〉是從竹林中竄出、充滿動感的老虎，〈乳虎圖〉則是呆萌虎寶寶。
民間故事裡虎姑婆會吃小孩，但愛虎的林玉山並不認同，1996年他將虎姑婆畫成一個拄柺杖的老奶奶，準備到廟裡燒香，並題字：「性善姑婆、處世慈和。世人為何，歪曲許多。為哄孩童，以惡傳訛。滿腹牢騷，有口難辯。不理俗塵，世事處誠。禮拜祈求，心安恆泰。」
另外也有委託創作，1895年成立的「台灣民主國」以藍地黃虎旗做為台灣首面國旗；1953年，丘逢甲之子丘念台為紀念「台灣民主國」59週年，邀請林玉山根據「1909年高橋雲亭黃虎旗摹本」重新摹繪，成為最廣為人知的黃虎旗版本；1974年他以水墨再繪的〈黃虎旗〉，也在特展一併展出。
97歲的最後遺作〈蔭翳蔥庇〉，是林玉山散步台大校園時所見的白千層，筆法蒼勁，看完此畫，請記得回望〈下山猛虎〉，這一眼，相隔了80年。
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