停種30年的小米在部落耆老的努力下復耕，布農族的食米文化得以傳承。（記者何宗翰攝）
布農族的木刻畫曆，每一個符號都是老祖宗留下的豐收智慧。（記者何宗翰攝）
語言和文字是通往民族智慧的密碼，華人使用農民曆指導農耕、標記節日，布農族雖沒有文字，自古卻流傳著木刻畫曆，用簡單的圖形符號，在構樹樹皮上，刻下一年當中重要的工作和祭祀。
台東縣海端鄉崁頂村前村長胡天國，不但是部落「8部合音」的傳唱者，也以小米文化復興為己任，因此他親手復刻了祖先傳下來的布農族工作年曆，這幅工作年曆記錄了小米從開墾、播種、收割到進倉的歷程，不但有時間、地點，還有做法。
布農族的開墾祭從12月開始算起，年曆上畫了鐮刀、代表田地的四方形，和一個半圓形代表背著鍋子。胡天國說，耆老很有智慧，知道種過一次小米的地就不再肥沃，絕對不會再種第二次，必須另外找一塊沒有種過的地，帶鍋子是因為用鐮刀砍草整地要一整天，得在山上煮東西吃。
到了2月有播種祭，畫的是一座山裡面有小米田，布農族播種是將種子握著，透過大拇指跟食指控制撒在地上，後面有人跟著拿鋤頭把土挖鬆、覆蓋種子，不然會被鳥、蟲吃掉；播種後可以種3種作物，圓形代表芋頭、地瓜，從前甘蔗是綠色的皮，中心最甜，所以用同心圓代表。
播種祭圓滿後是封鋤祭，感謝鋤頭幫忙族人工作，接著進入釀酒祭，以圓圓的甕代表。「如果去風景區喝到乳白色的小米酒，那是稻米做的，真正的小米酒應該是黃色的。」胡天國說，以前小米酒是小米跟紅米煮好之後，大家用嘴把飯嚼碎吐在容器中，封起來第5天後開始發酵，但現在都改用酒母發酵了。
4月份畫曆上的鋤頭都是立著，象徵用不到的意思，進入梳耙小米除草祭，因播種撒的小米有時會太密，要梳耙出間隔，太密長不出來，即使長高了結穗也不漂亮。4月底有一週的狩獵祭，畫了一座山、獵區、鍋子和獵槍，胡天國說，去打獵前獵人要半跪在祭場，唱歌用芒草祈福獵槍：「願所有的獵物都死在槍下，百發百中。」
打獵時婦女們會在家擣米，將小米脫粒、脫殼預備祭典之用，在下山之前，獵人會先唱報信歌，迴音穿過一座座山傳入部落，太太們聽到就會循聲辨位，幫忙背獵物下山。布農族打獵只有4、5月，6到9月蛇會出沒，12月到4月動物孕育新生兒，也不會去獵捕。
6月是布農族最大的祭典打耳祭，習慣用山豬來慶祝，胡天國說，顛倒的豬表示牠死了可以殺來吃，旗子表示辦活動。「打耳」是將山羌、山羊的耳朵割下來放在定點，讓打獵回來的男人在10公尺外試射，有將槍枝「歸零」校準用意。所謂「8部合音」就是在打耳祭裡會唱的，布農族語稱「Pasibutbut」，意為向天祈禱小米豐收，演唱時至少要有13人，分高音、主音、低音、破音四聲部。
「Pasibutbut傳唱很早，1943年日本音樂學者黑澤隆朝在田調時錄到的，就是我阿公胡田廣的歌聲！」胡天國說，Pasibutbut融入瀑布、蜜蜂、蟬等自然的共鳴聲響，揚名國際後一度又無人傳唱，1980年代一位吳榮順教授來到部落，才又開始研究，把歌帶回來。
6月份是收穫祭，小米田從正方形畫成到菱形，表示田裡的小米收成了，8月是小米進倉祭，將小米進倉並預備木柴過冬，胡天國說，耆老早就想到，若小米再種第2期會碰到颱風，不會成功；10月份還有個嬰兒祭，算是布農族的新年，所有嫁出去的女兒可以帶著孩子回娘家。
胡天國說，小米在部落停種了30年，當他運用耆老的智慧復耕，將第一批收成的小米煮成飯時，看到90歲的阿嬤才吃第一口，眼淚就流下來，因為很久很久沒有吃到那麼好的飯，「布農族的小米千萬不要迷失！」
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