郭箏習慣站著寫作，儘管鐵皮書房內氣溫飆高到40度也不開冷氣，全年無休。（記者黃耀徵攝）
郭箏書房裡還有祖父陶希聖的三只行李箱。（記者黃耀徵攝）
郭箏是吳宇森執導的《赤壁》編劇群之一。（取自IMDb網站）
「為什麼隔廿年才又開始寫小說？我想給自己一個交代。」年過花甲的郭箏，曾寫過在華視熱播兩百七十二集的《施公奇案》，也是導演吳宇森籌備《赤壁》時親自指定的編劇，自言「廢掉大半人生」的郭箏重執小說之筆，將《山海經》裡的神仙精怪異獸挪到現代，熱鬧搬演一場神妖魔獸殺成一團的人間喜劇《大話山海經》。
認識郭箏的人總愛叫他「郭大俠」，不是因為他愛吃漢堡包，而是因為本名陶德三的郭箏，卅年前曾以筆名「應天魚」寫過膾炙人口的《少林英雄傳》，還有後來的《龍虎山水寨》、《鬼啊！師父》等，但年輕一輩會知道郭大俠，則是因為他曾為許多影視作品編劇，「寫劇本像是在畫一棟建築的施工藍圖」郭箏形容：「最終這張藍圖還是得交給導演、演員、劇組後製等發揮。」所以郭箏的劇本總是簡明扼要，他為《施公奇案》編劇時，就曾創下只寫三行故事大綱就完工的傳奇，郭箏表示：「影劇向來都靠團隊通力合作，編劇得留空間讓團隊發揮。」
郭箏的編劇江湖一點訣就是不需要也不該賣弄，用最簡單的文字形容腦海裡的畫面就好，讓導演拿到劇本時就能著手分鏡，「愈簡單，愈好！」郭箏的劇本簡單到常常只有一行，有次劇組拿到他寫的一行劇本：「甲、乙、丙（角色代稱），魚貫入。」副導演緊張來電，問了讓郭箏大笑不已的問題：「郭大俠，這個『魚貫』是這次要加的新角色嗎？」
近年來業界流行的「文學性劇本」，郭箏不以為然地說這就是犯了把劇本與文學混為一談的迷思，甚至很多資深製片人也容易陷入魔障，「這類文學性劇本寫到內心戲時，總愛描繪這時角色心裡有什麼糾結，或者角色走進了什麼高山流水或婆娑竹林的場域裡，寫這些可能就寫了十幾頁，讀來很痛快，但對戲來說，這麼多的文字往往一個鏡頭就沒了，這些文字甚至還會變成劇組的噩夢，因為美術可能根本找不到劇本裡寫的道具，也根本無法達到劇作家的設計。」
不愛文學性劇本的咬文嚼字，郭箏更對以大數據主宰劇本創作的風氣嗤之以鼻，「不可能光用數據分析就想討好觀眾。」郭箏舉《教父》為例，導演柯波拉把黑手黨的故事拍得彷彿慢節奏的文藝片，當時行銷人員認為鐵定完蛋，最後卻成為黑幫電影的經典，「大數據可以當參考，但不能主導創作。」
他表示，拍一部戲很花錢，投資方總想打安全牌，「參考大數據頂多只是拍出一部保險的片子，但不可能拍出好戲，也不代表會賺大錢，就因為太求保險，賺也肯定賺不多。」郭箏說，曾有大老闆重金找他寫戲，卻為了迎合大數據分析出的「市場口味」，要他加入大把不符角色與劇情設定的「虐心」橋段，他一聽立即回絕，「戲還是得回到故事本身，還有角色的塑造，才能滿足觀眾。」
就像武俠小說裡的真正高手，不用花拳繡腿，都用最簡單的招式克敵制勝，郭箏寫的劇情大綱常常是薄到不能再薄，卻是暗藏無限世界，如鄭少秋主演的《神捕》，故事大綱只有一行，就發展出足足十五集的電視劇。郭箏幾乎不到拍片現場，因為一旦到了現場，難免就會遇到演員糾纏編劇加戲，唯一的例外是吳宇森的《赤壁》，那是一場周瑜（梁朝偉飾）練劍的戲，他照樣只寫了這幾個字，其他交由劇組與導演臨場發揮，不想自作主張用文字綑綁了表現空間，但吳宇森一看傻眼，趕緊把郭箏找來，「要我在現場將整場戲的氛圍改寫得更細一點，尤其是周瑜舞劍的姿勢，武術指導才懂得該如何表現帥勁，只有導演要求時我才加寫。」
從小說家轉任編劇，是因為郭箏卅六歲那年面臨全家銀彈將絕時，用太太的名字投稿新聞局舉辦的劇本比賽，沒想到一舉中的，自此就在家裡三樓搭建的鐵皮書房裡，即使盛夏飆到四十度也不開冷氣，全年無休、每日工作十二小時寫劇來掙得一家溫飽，長時間寫作的他，為了保護脊椎，總是站著敲打鍵盤，為了護眼、螢幕一律藍底白字，但郭箏從未忘懷十六歲就開始做的小說夢。
在成為金牌編劇前，郭箏早已在文壇受到矚目，不是因為他赫赫有名、擔任蔣介石文膽的祖父陶希聖，而是因為只有初中學歷的郭箏，在博士林立的陶家裡，就像是一個被家族施以隱形術的孩子，他的哥哥是台灣新浪潮電影的健將之一陶德辰，兩人也早在初中起就不相往來，他也不像時下作家那般，先掄座文學獎才「出道」，郭箏投稿到報紙的一篇描繪俠客遭到公開行刑的小說〈冤枉啊！大人〉，就獲得王文興的青睞。郭箏回憶那時自己還在報社當撿字工，趁著白天寫好的作品，原本是打算投稿報紙副刊，豈料恰逢該報文學獎徵件，意外被放到文學獎的徵件作品裡，他沒拿到獎，但充滿張力的筆鋒讓擔任評審的王文興大讚「登峰造極」，隔年又發表引起教育界討論的〈好個翹課天〉，還有寫活少年青春躁動的《彈子王》，「我被莫名其妙地被歸類成純文學作家，但我真的不是純文學作家，因為用的文字、寫的東西都是坦白不雕琢的，而我寫的也都只是寫我想像的故事。」
創作者總有一塊逆骨，為邊緣少年們立碑後，郭箏轉寫武俠小說，他不走大俠套路，偏好小人物的詼諧，透過這些小人物，彷彿搭乘時光機回到人物背景的朝代，「我寫武俠小說，但我並不喜歡武俠小說，更厭惡寫打鬥的場景，我也不愛金庸的作品。」郭箏的武俠小說，確實少見打鬥場面，也沒有滿天飛的劍法、拳法、暗器、掌法，郭箏的武俠主打著分量飽滿的劇情，「寫武俠小說寫到打鬥場面時，我都會做個記號跳過，拗到最後再來寫。」
不愛武俠，但卻寫活武俠的大俠郭箏，原來是想以小說為載體，重現被湮沒在歲月長河裡的歷史，「大仲馬曾說歷史是釘在牆上的鉤子，用來掛他寫的《基督山恩仇記》、《三劍客》等故事，金庸走的和大仲馬是同條路；我的武俠小說則是釘在牆上的鉤子，用來掛歷史。」這一掛，在《少林英雄傳》裡掛出白蓮教幫會結社，在《鬼啊！師父》掛出鮮為人知的明末戰亂盛行的修屍匠，「史書裡真的藏著許多好故事，但華人的影視業有點不爭氣，沒有好好去挖掘史書裡的寶藏。」
郭箏打趣說以前的史官可不比現在的編劇差，例如春秋時期的「下宮之難」，《史記》與《左傳》的版本截然不同，但司馬遷用小說筆法寫的「下宮之難」則充滿各種連續劇最愛的狗血元素：烈女、昏君、孤兒、俠客，「《史記》顯是加油添醋，但大部分人都相信司馬遷，因為歷史真相不重要，故事精彩才重要，後來才會被改寫成膾炙人口的《趙氏孤兒》。」
隔了多年，郭大俠竟在書市江湖每下愈況時，重返小說武林，他寫起《大話山海經》，還要一連寫七本，這本小說原來是十年前韓國導演金鐘學拍完《太王四神記》後，想在中國拍神怪劇，金鐘學找上郭箏，為了避開中國「建國後不許成精」的奇葩禁令，苦思許久後，郭箏想到了《山海經》，可是劇本寫好了，合作卻不了了之，近年劇本又被中國投資者買下，為乘著「ＩＰ熱潮」，便要他寫成小說，以方便找資金，郭箏坦言這次改寫花了不少力氣，但寫小說終究是最過癮的，不只是郭箏想給自己一個交代，更重要的是，在小說裡，郭箏是真正恣意主宰小說成品的大俠，「身為創作者，我只要聽自己的意見，不需要也不能被讀者、評論、出資者、演員牽著走。」
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