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巴拿馬運河管理局表示，如果乾旱持續，恐進一步下調每日放行船隻上限。（歐新社資料照）
〔財經頻道／綜合報導〕巴拿馬運河管理局週二（12日）表示，如果今年的乾旱持續下去，巴拿馬運河可能會進一步下調每天放行通過的船隻數量上限。
《路透》報導，巴拿馬運河每天處理著全球約5％的貿易量，受到乾旱衝擊水位下降影響，運河在今年開始限制船隻吃水量和每日通行量，大量的船舶正排隊等待行經運河。許多船隻在通行前不得不減少貨物，導致歐美迎接年底的耶誕購物季前，貨運成本已經開始上漲。
目前巴拿馬運河每天通行船隻上限為32艘，低於正常情況的36艘。船隻的最大吃水深度限制從50英尺（15.24公尺）降至44英尺（13.41公尺）。為緩解瓶頸，巴拿馬運河近期也更改了預訂系統，允許更多未預約的船隻通行，並優先考慮等待時間最長的船隻。截至本週二，共有116艘船隻在巴拿馬等待通過，低於8月初的160多艘；根據官方數據，等待時間最長為14天，已從1個月前的21天縮短。
巴拿馬運河管理局局長瓦斯蓋茲（Ricaurte Vasquez）表示，如果有需要，運河將優先選擇減少每日通行量，不得已的情況下才會再進一步要求船隻減少吃水量，後者對托運商來說影響最大。瓦斯蓋茲也提到，今年的聖嬰現象非常嚴重，太平洋和大西洋同時出現高溫，未來幾個月若仍然沒有迎來大雨，當局必須做好準備。
專家則警告，在明年更乾燥的季節來臨前，海上貿易可能會受到干擾。專家表示，巴拿馬旱季可能提前開始，氣溫高於平均的情況下，4月恐出現接近歷史紀錄的低水位。
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