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進入【藝週末．藝週工藝之美】夏日苑裡淡淡藺草香─藺草帽蓆編織工藝
山腳里的藺草文化館內有藺草相關介紹。
文．攝影／谷為陵
炎炎夏日難耐，在冷氣問世之前，大家是如何度過夏天的呢？由藺草所編織的草蓆就是當時的消暑良方！這種編織的手工藝在苗栗苑裡已有數百年歷史，台灣藺草因吸溼佳、日曬後還散發淡淡香氣而廣受歡迎，但隨著時代進步，傳統編織工藝也面臨傳承危機。期望透過本文，讓更多人認識這種既天然又環保的藺草產品，一起支持藺草傳統編織手藝，讓它得以興盛延續。
早在約300年前的清治雍正時期（1727年），原住民就把野生的藺草用來編織平面的草蓆，被稱為「番仔蓆」，漢人習得這項技藝後，將野生藺草移植種到水田裡，以獲取充裕的原料。到了日治時期（1897年），洪鴦女士將平面的編織技術改良研發出立體的草帽編織法，這項突破將藺草編織工藝帶入另一個新紀元。
為了紀念研發出藺草立體編織法的洪鴦，所塑造的雕像。
日本在「明治維新」後努力學習西化，連服裝打扮亦然，英國紳士的戴帽禮儀也被複製到日本及台灣，當時的文人流行戴帽子的文化，可以從當年文青代表──在大稻埕開設醫院及創辦報紙的蔣渭水照片中看出來。
苑裡的藺草曬過太陽會更香。
藺草編織工藝發展 口耳相傳到書籍影片
台灣藺草學會秘書長黃增楨回憶道：「1936年是藺草編織工藝最興盛的時候，當時苑裡這邊會編織藺草的人口有大約13000人，以編織藺草為生的人有2300人左右，苑裡的女性幾乎人人都會編織，在家事與農忙之餘，客廳即是工廠，而這些藺草草帽都熱銷到日本去，是僅次於糖與稻米的台灣特產出口第3位。1970年代之後，亞洲其他國家廉價的草編工藝品傾銷，且婦女們選擇進入工廠當女工，這項傳統技藝就逐漸沒落。」
採用藤編（左）與藺編（右）技法所編織出的杯墊差異。
為了保有這項百年傳統手工編織技術，台灣藺草學會從2009年成立開始，做了各種努力：參照日治時期「台灣帽子檢查規則」的標準，以及消費端所要求的品質，來頒發合格證書給通過「工藝師資格檢定」者，提供藺編工藝師一個認證基準；舉辦「愛藺工藝獎」，讓工藝師與設計師跨界合作，激發出不同於傳統的創新想法與技法；透過3天2夜的「工藝課程」，讓初學者或其他有興趣的人可以認識這門技術；亦曾藉由慈善活動，讓影后舒淇穿上藺草編織的服飾走秀，引發大眾對藺草產品的關注。
藺草也能編織出流行服飾。
這些為了藺編技藝傳承所做的努力沒有白費，2020年台灣藺草學會獲得「國家永續發展獎」的「民間團體永續發展獎」，身為苑裡返鄉青年的台灣藺草學會專案經理蕭博駿滿腔熱血地提到：「成立藺編學校才是我們最終的理想！因為藺草編織一直以來都是口耳相傳、母女相承的技藝，每家每戶都有些小差異，在編織時到底要左邊先、還是右邊先？這種沒有SOP的方式，對初學者來說極其困擾，於是我們選定一位工藝師的技法，花費4年時間將之記錄、繪圖、編輯，並歷經困難的校稿過程，終於在去年初（2021年）出版了《藺編日日學》。」
《藺編日日學》是藺編手藝傳承的書籍。
這是一本可以讓初學者從藺草的草料準備到技法，一一對照練習的完整教科書，也是藺編工藝永續傳承的里程碑！有了書籍之後，下一步就是準備教學影片，蕭博駿說：「這個網路課程預計明年3～4月可以完成，屆時想學習藺編卻無法來到苑裡的人，可以先從書籍與線上課程中完成基礎學習的部分，然後透過之前已通過藺編考試認證的種子教師，在北、中、南各地提供學員們親自教學與問答的機會，做為最後的加強練習。」
一旦有了自己的教學書籍、影片、講師，藺編工藝才能夠繼續傳承下去。
每位工藝師都有不同的編織專長。
復興編藺手藝 個體戶轉型自創品牌
除了認證、比賽、出國參展、明星加持，一個產業要能復甦，需要有新血願意加入，其中的關鍵就是要有市場來支撐這個產業，蕭博駿分析到：「目前與台灣藺草學會配合的工藝師們平均年齡大約是72歲，如果技術與人數補不上，就會有斷層的危機……根據苗栗縣政府的調查，目前從事這項傳統工藝的人數大約是36、7人，我們自己的推估，在苑裡、通霄、大甲（台中）這一帶大約有100至120人，要保留住藺草編織技藝，最重要的是協助工藝師開拓市場、找到商機，唯有讓現有的工藝師可以活下去，才會有更多人願意加入這項傳統產業。」
目前從事藺編工藝的人數大約有百來位。
以往從事藺編的老師傅都是以個體戶的形式存在，由「藺草販仔」挨家挨戶收購後，再販售給老街上的商家，這種類似代工的生產方式，創作者並沒有自己的名字或品牌，因此台灣藺草學會成立了藺編品牌「台灣手藺」，企圖集合眾人的力量來經營，這也是讓傳統工藝保存且永續發展的一個新方向。
此外，苑裡鎮上還有一間由返鄉青年所開設的「藺子工作室」，亦透過私人的力量推廣藺編文化，極具美感的產品設計與店內擺飾，吸引新一代消費者的目光，產品旁放置的「職人解說牌」，介紹這項產品出自於哪位老藝師的手路，加上店員親切的解釋，讓來到店裡的客人充分了解這項傳統手藝的價值與美麗，複合的工法及材質提供客人更多元的產品選項且降低入手門檻。老闆夫婦兩人平時也會撰寫文章分享藺草相關故事，並開設手作體驗課程，給大人小孩一個認識藺草的機會。新生代苑裡人對於家鄉的熱愛與傳統技藝的維護之心，讓他們毅然決然地走上這條復興苑裡美好年代的道路。
透過解說牌可以了解產品背後的故事。
關於藺草
苑裡用來編織帽蓆的「正三角藺草」屬於「莎草科」，產於大安溪下游溼地，這一帶是台灣南北冷暖空氣交會的地方，特別適合藺草生長。「正三角藺草」草質細緻、堅韌中帶有彈性、吸濕性佳，且具有香味，極佳的親膚性極適用於帽蓆等接觸皮膚的產品。
苑裡的「正三角藺草」名稱其來有自。
台灣其他地方與日本、中國、東南亞也都有產藺草，這些是被稱為「鹹草」的三角藺及屬於「燈心草科」的「圓藺」，但其草質彈性、吸濕性和香氣均不如苑裡的「正三角藺草」。
台灣藺草學會秘書長黃增楨說明：「苑裡是台灣藺草種最多、也做最多（編織）的地方，苑裡所生產的正三角藺草，吸濕性是其他一般草類的2至3倍，還帶有獨特的草香味，草在香味在，若味道淡了，拿出去曬太陽，香味就會恢復！」
苑裡的藺草每年可以收成3次。
苑裡目前藺草種植的面積大約在1公頃左右，每年種1次，可以收成3次，通常在過年後插秧，6、8、10月各收成1次，收割時將根部留下約10公分使其繼續生長。黃增楨補充：「目前台灣藺草學會在苑裡鎮山腳里的藺草文化館旁，復耕了半分地（約147坪）的藺草田。在這3次收成之中，以第2收的藺草品質最好。同一塊土地，在種植3年後，亦需要休耕3年，讓土壤得以休養生息。這些收成後的藺草，還需要挑掉外觀斷裂、死尾、蟲蛀等部分，能拿來編織使用的藺草大約只剩60%。」
篩選後只剩60%的藺草能用來編織。
藺草編織技法
藺草編織的基本手法有2種，呈現十字型的「底一」與人字型的「底二」。「底一」是1壓1的做法，蓆面比較薄，可做各種不同的編花變化，適合放在帽頂或包包等花稍部位；「底二」是1壓2的編法，蓆面扎實適合做耐用的坐墊或需要堅挺的帽沿部分。
「底一」技法呈現「十字型」的紋路。
「人字型」紋路是「底二」技法。
編花以「底一」手法來編，透過「拐草」製造鏤空效果，成排的鏤空即可形成單字或圖樣，蕭博駿提到：「有些工藝師是不識字的，但她們卻可以編出有字型的坐墊，只要先把要編的字放大印出來給她們參考，她們就編得出來。每位工藝師有不同的專長，有人擅長平面、有人擅長圓柱，有的人腦袋靈活，遇到困難會想辦法克服。台灣藺草學會提供各種學習的機會，讓工藝師在自我要求與挑戰下不斷進步，現今苗栗縣8位被登錄為藺草編織的傳統工藝保存者當中，就有6位是與台灣藺草學會配合的工藝師。」
編織前需要先用針「析草」，讓草材粗細一致。
苑裡的百年藺編老手藝，從當年為了養活一家人不得不做的辛勞，到如今可以退休享清福卻又為了傳承使命與個人成就感，繼續在經緯之間一吋吋編織出人生的第2個春天。
需要耐用的地方使用「底二」技法編織。
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