研究DNA修復 3人奪諾貝爾化學獎

可發展癌症新療法、治療遺傳疾病

〔編譯李信漢／綜合報導〕瑞典皇家科學院七日宣布，瑞典科學家林達爾（Tomas Lindahl）及兩名美國科學家默德里奇（Paul Modrich）、桑卡（Aziz Sancar），以「修復ＤＮＡ的機制作用研究」， 共同獲得二○一五年諾貝爾化學獎。

諾貝爾委員會說，他們的研究對活體細胞如何運作，提供了重要的基礎知識，並揭露人體如何修復導致生病和老化的變異ＤＮＡ，這些研究發現可用來發展新的癌症療法，以及治療數種因遺傳性基因引發的疾病。

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ＤＮＡ全名為去氧核糖核酸，是創造和維持生命的化學密碼。在人類一生中，細胞進行無數次的分製、複製過程。研究指出，我們的細胞基因組每天會出現數千次自發性的變異，同時紫外線和其它放射線、自由基和致癌物質都會傷害ＤＮＡ，而細胞中有一種機制，可以修復受損的ＤＮＡ。

在細胞分裂時，分子機制尋求完全複製ＤＮＡ，但是隨機發生的錯誤會導致分裂出來的細胞死亡或運作不正常。而細胞中有一群蛋白質成分的「分子修復組」用來監看這個過程，驗證ＤＮＡ並修復其間發生的損壞。三名得獎人便是成功描繪出整個修復過程。

瑞典皇家科學院說，一九七○年代以前科學家認為ＤＮＡ是穩定的化學分子，直到林達爾提出證據，顯示ＤＮＡ以極快的速度衰敗。林達爾最早從事這項研究，他辨識出分子修復工具箱裡的基本成分，也就是所謂的修復酶。桑卡描繪出細胞修復受紫外線傷害的機制，而默德里奇則展示當ＤＮＡ分裂產生錯誤時，細胞如何修正這些錯誤。

七十七歲的林達爾目前在英國法蘭西斯克利克研究院（Francis Crick Institute）與克萊爾霍爾實驗室（Clare Hall Laboratory）工作。七十歲的默德里奇，任職霍華休斯醫學中心（ＨＨＭＩ），同時是北卡羅萊納州杜克大學醫學院教授。土耳其裔美籍的桑卡現年六十九歲，他現為北卡羅萊納大學教堂山分校醫學院教授。

林達爾在得知獲獎後接受記者訪問，表示自己「很驚訝」。對ＤＮＡ修復讓外界好奇人類是否可以永生不死，他回覆說：「不，我不相信永生不死。」但他也指出，了解ＤＮＡ修復機制，可以協助尋找好的治療方式。

正在度假的默德里奇是在宣布後兩小時才知道獲獎，他說自己目瞪口呆，並感謝當生物老師的父親引領他進入研究。至於桑卡是被太太叫醒告知獲獎，他說自己完全沒料到，十分驚訝。仍擁有土耳其國民身分的桑卡是土國第二位諾貝爾獎得主。

這是第七次從事ＤＮＡ研究的學者榮獲諾貝爾獎，首次是在一九六二年。今年頒獎典禮將於十二月十日在斯德哥爾摩舉行，三人將共享八百萬瑞典克朗（約三二五六萬台幣）獎金。