首批彩色高解析照 好奇號傳回地球

〔編譯張沛元／路透佛羅里達州卡納維爾角二十七日電〕美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）二十七日展示火星探測車「好奇號」所拍攝的首批高解析度彩色照片，清楚顯示一座層狀石丘。科學家打算鎖定這座石丘，尋找火星生命的化學成分。

這批驚人的照片清楚地拍攝到，位於好奇號降落地點蓋爾隕石坑的中央坑窪上的夏普山底部附近，有層層分明的岩石。蓋爾坑是好奇號本月六日降落火星、展開歷時兩年任務的地點；由於好奇號著陸點與山丘相距約十公里，科學家估計好奇號得花上一年時間，才能來到山腳下的層狀岩。

請繼續往下閱讀...

先前火星軌道衛星所拍攝的照片顯示，這些層狀岩石看似應該含有黏土與其他含水礦物質。過去的火星探勘任務發現，有強烈證據顯示，火星地表過去曾有水流動。這回好奇號前往火星探勘的任務，就是要尋找有機礦物質與其他微生物演化所需的化學成分。

蓋爾坑曾發生劇烈變化

但好奇號所拍攝的這批照片，已提供科學家對層狀岩的組成有新的看法。這些位於科學家期待找到含水礦物質上方的層狀岩石有尖銳傾斜，強烈暗示位於火星南半球、靠近赤道的蓋爾坑，曾發生劇烈變化；此外，較高處的層狀岩也比低處的層狀岩更陡斜，與地球上的大峽谷情況類似但正好相反。這顯然與科學家當初的預期很不一樣。