細胞重組 今年最大科學突破

〔編譯羅彥傑／綜合報導〕權威期刊「科學」公布年度十大科學突破名單，奪冠的是透過病患自己的皮膚細胞進行細胞重組，以取得幾乎源源不絕的幹細胞，製造「客製化」細胞株的研究。

這些新細胞株將成為了解疾病如何發生與發展的主要工具，也可能成為測試新藥的幫手。「科學日報」網站報導說，科學家長久以來尋求這些細胞株及製造細胞株的技術，而此一研究成果提供理解諸如帕金森症與第一型糖尿病等疑難病症的工具，及有朝一日用病患自己的健康細胞治療自己的可能性，因此獲選榜首實至名歸。

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「科學」期刊與其出版商、非營利科學社團ＡＡＡＳ選出的十項重大科學成就，刊登在該期刊十二月十九日發表的特輯中。新聞副主編庫茲說：「我們的首選—細胞重組，幾乎一夜之間開啟生物學新領域，帶來醫學進展救人性命的希望。」

兩年前，研究人員透過老鼠實驗，顯示將四個基因植入病患的皮膚細胞，可以抹去細胞的發展性「記憶」，最後成為帶有胚胎幹細胞性質的細胞，稱為誘導式多能性幹細胞（ＩＰＳ）。一旦回復到原初的胚胎狀態，細胞就會被誘使成為另一種截然不同的細胞。

今年，科學家以此研究為基礎，發展出可觀的成果。日本京都大學與美國威斯康辛大學麥迪遜分校研究團隊，分別從罹患各種疾病的病患身上取出細胞，並重組為幹細胞。這些疾病有許多都是難以或無法用動物實驗進行研究者，這使得用人類細胞株來研究更顯得迫切。

第三個研究團隊則跳過胚胎狀態，利用老鼠細胞，將稱為「外分泌細胞」的某種成熟胰臟細胞，直接轉化為另一種類型，稱為貝他（beta）細胞。

被改造的細胞能在實驗室成長與分裂，與無法在培養皿條件下存活的成人細胞不同，這些細胞屆時就會被誘使接受新身分。由於ＩＰＳ細胞帶有患者的ＤＮＡ，因此就算移植，也不會遭遇免疫系統排斥的風險。此外，創造ＩＰＳ細胞不會直接涉及胚胎，因此對某些宗教團體來說更合乎倫理。

此外，「科學」期刊也提供科學家預測明年最夯的研究議題，包括植物基因體學、希格斯玻色子、海洋酸化及神經科學等。