雞籠放水燈 中元祭高潮

〔記者楊培華／基隆報導〕象徵引領海上孤魂返回人間享用祭品的水燈，今天凌晨零時許在點燃熊熊火光後，一座座被推入海中。這項有百年以上歷史的放水燈傳統儀式，吸引上萬人爭睹，為雞籠中元祭掀起最高潮。

雞籠中元祭延續百年，「農曆十四水燈夜」是慶典活動最高潮，放水燈的目的是為海上好兄弟引路，各姓氏宗親基於輸人不輸陣心理，布置藝閣、花車和表演陣頭，演出各姓氏的傳說事蹟。

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祭典花車遶境遊行昨晚7時登場，上百輛大小花車高空煙火襯托下魚貫隨行，造型各有千秋，各宗親會的遊行人數、花車形式和陣頭表演，均象徵著姓氏的面子和實力，絲毫馬虎不得；遊行隊伍在基隆市區綿延數公里，美麗的花車形成長龍，道路兩旁擠滿群眾，基隆市區彷彿不夜城。

深夜11時過後，人群逐漸朝八斗子長潭里的望海巷岸邊移動，觀賞平日難得一見的放水燈儀式。在法師率領僧眾誦經後，今日凌晨零時開始，各姓宗親會水燈依序排列，一座座製作精美的水燈燃起熊熊火光被推入海中，水燈隨著潮水越漂越遠，熊熊火光照亮整個海面，讓整個雞籠中元祭活動達到最高潮。