開發「不對稱有機催化法」 兩學者獲諾貝爾化學獎
李斯特(美聯社)
〔編譯管淑平/綜合報導〕今年諾貝爾化學獎6日揭曉,德國學者李斯特(Benjamin List)、英籍美國學者麥克米倫((David W.C. MacMillan)因開發「不對稱有機催化法」(asymmetric organocatalysis),摘下今年化學獎。諾貝爾獎委員會在頌辭中形容,此技術是精準建構分子結構的「巧妙」新方法,低成本且更環保,被形容「改變了一切」。
李斯特、麥克米倫被譽「改變了一切」
頌辭指出,建立分子架構有賴催化劑,調控化學反應;過去一段長時間中,研究人員認為,僅金屬和酶2大類催化法可用。李斯特和麥克米倫在2000年各自的研究,開發出第三種催化法「不對稱有機催化法」(asymmetric organocatalysis)。
兩人的研究發現,小有機分子就可驅動許多化學反應,使研究人員得以建構出從新藥物到太陽能電池中能捕捉光的分子等,「有機催化正以最大幅度造福人類。」
精準建構分子結構 低成本且更環保
化學獎評審威登—史塔夫斯海德(Pernilla Wittung Stafshede)形容2名得獎學者在有機催化的研究「改變了一切」,這種方式「精準、便宜、快速,而且環境友善」,這個新的工具如今正被廣泛使用。
化學獎委員會主席艾克維斯特(Johan Åqvist)說,有機催化的概念「既簡單又巧妙,令許多人納悶,為什麼我們沒有早一點想到」。另一名評審松菲(Peter Somfai)點出,利用催化法製造的產品,估佔全球國內生產總值(GDP)約35%,「如果我們有對環境更友善的替代方法,預期會帶來改變。」
現年53歲的李斯特接到獲獎通知電話時,正在阿姆斯特丹渡假。他說,這是「超大驚喜」,「我完全沒有預料到」。他當初不知道麥克米倫也在研究同一主題,且自認他的直覺只是個「蠢想法」,直到研究成功,「我那時確實覺得,這會是不得了的東西。」
「有機催化」名詞是麥克米倫在他的論文中首次提出。李斯特說,現在有機催化法已被進一步優化,效率提高數倍,「真正的革命」才剛開始。
麥克米倫指出,接到通知時正在睡覺,「我很震驚、驚訝,也非常高興」。他說,有機催化確實是相當簡單的構想,但是激發出很多不一樣的研究。
麥克米倫(路透)
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