中山大學最新研究 塑膠微粒會讓珊瑚「骨鬆」長不大

〔記者許麗娟／高雄報導〕國立中山大學化學系特聘教授謝淑貞與海洋科學系研究講座教授陳鎮東合作研究發現，塑膠微粒會改變珊瑚骨骼的晶體結構，讓珊瑚長不大、更容易骨質疏鬆，威脅珊瑚生態系統。

人類活動的塑膠垃圾持續增加，塑膠微粒透過洋流擴散至全球各大海洋，威脅海洋生態系統和人類健康。珊瑚的生長除了要面對氣候變遷和海洋酸化加劇，塑膠微粒汙染更對珊瑚的生長和健康構成新的威脅。

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謝淑貞指出，研究團隊探討紫皮珊瑚（Briareum violacea）暴露於含有5ppm聚乙烯塑膠微粒的海水中，發現塑膠微粒影響了珊瑚骨骼生長、更容易「骨質疏鬆」。紫皮珊瑚屬於軟珊瑚，其骨骼是由珊瑚蟲分泌的碳酸鈣，形成細小的碳酸鈣骨針。這些骨針散布於珊瑚的組織中，為珊瑚提供了支撐的結構，為許多海洋生物提供棲息地。

研究團隊透過X射線衍射分析，檢查了珊瑚骨骼，發現健康的紫皮珊瑚含有方解石、文石2種主要的碳酸鈣晶體形式。隨著聚乙烯塑膠微粒濃度的增加，方解石的訊號與結構明顯減弱，顯示珊瑚骨骼受到損害。當聚乙烯塑膠微粒濃度較高時，文石晶體幾乎消失，取而代之的是不穩定的無定形碳酸鈣。

這些塑膠微粒不僅破壞了珊瑚骨骼的結構完整性，使它們更容易溶解，還改變了海水中鈣離子的濃度。海水分析顯示，在涉及塑膠微粒的處理中，鈣離子濃度顯著增加，這表明珊瑚骨骼變得更容易溶解和損壞。同時，紫皮珊瑚暴露在聚乙烯塑膠微粒的海水中會釋放更多鈣離子，證實聚乙烯微塑膠暴露直接導致珊瑚骨骼的退化。

謝淑貞強調，減輕塑膠汙染以保護珊瑚生態系統的緊迫性，呼籲加強對塑膠微粒汙染的控管。此研究對塑膠如何汙染海洋珊瑚提出關鍵見解，成功於國際頂尖期刊《環境化學快報》（Environmental Chemistry Letters）發表。