社區護老樹 捐地打造小公園

〔記者彭健禮／苗栗報導〕苗栗市大同社區內，有一棵百年苦楝樹，居民發起保護老樹活動，地主邱煥榮也無償捐地，共同打造一處小而美的公園，老樹公園今天揭牌啟用，地方搓湯圓慶祝。由於這棵苦楝樹位處苗栗市熱門休憩景點「功維敘隧道」入口不遠，也等同為歡迎遊客的迎賓樹，地方希望苗縣府將這棵苦楝樹列入老樹行列造冊保護。

今年82歲的邱煥榮說，日治時期，日本人在貓貍山建立苗栗神社，現在的公園路就是昔日神社的參道，是一條寬闊的鵝卵石道路。闢建工人會將攜帶來的便當、水壺懸掛在樹上，待休息時，就在樹下用餐。

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過去老樹下也是市集地，來自通霄白沙屯的漁民會挑魚貨，經三湖古道，穿越功維敘隧道前來，鴨母坑的果農也會運來栽種的龍眼、番石榴等水果，相當熱鬧。

里長楊桂尾也說，苦楝樹下原本有一座簡陋的「奉茶亭」，供往來的路人、挑夫歇腳，居民也常聚在樹下乘涼、打嘴鼓，盼這棵有人文情感的老樹能永續長存，永遠守護地方。