《雞年走春》嘉義青年嶺步道 探訪蝙蝠洞秘境

〔記者曾迺強／綜合報導〕嘉義縣梅山鄉瑞里風景區青年嶺步道串連「燕子崖」、「蝙蝠洞」景點，沿途有長達百餘公尺的懸崖峭壁，羅布千百個孔洞，猶如中國「敦煌石窟」般壯觀，步道沿粗紙坑溪而建，易行好走，從入口至蝙蝠洞來回2.4公里，被稱為「走到腿軟也值得一訪」的景點。

青年嶺步道是阿里山國家風景管理處於民國92年整修完成的步道，去年經梅姬颱風侵襲，步道中點有200公尺塌陷，瑞里國小出口端封閉，遊客現僅能從縣道166線72.2公里處步行進入，走到蝙蝠洞再折回，時程約90分鐘，步道沿路平緩且有竹林遮蔭，適合家庭遊賞、走春納「福」。

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沿步道行走約一公里抵達溪谷上的「情人吊橋」，橋對岸是由風雨侵蝕成形似「千層蛋糕」橫切紋的燕子崖，上半部突出的峭壁是砂岩與頁岩相疊地質，密布的岩石細孔是毛腳燕築巢之處；若山區降雨，崖上有晶瑩如珠的水簾直瀉崖底，彷彿走在水濂洞般詩情畫意。

沿燕子崖峭壁拾級而上，與之相連的是綿延200公尺的蝙蝠洞，岩面歷經數百萬年河水作用形成數千個蜂窩似的洞口，最大洞口長、寬各約60公分，隨著遊客增加，昔日群聚的燕子、蝙蝠逐漸消失，只在春天時偶有燕子歸來，此處設置木椅，是步道全線最佳休憩點。