新發現：恐龍牙齒有避震器 暴龍咬合力6000公斤

〔記者湯佳玲／台北報導〕國家同步輻射中心與國外學者利用「同步輻射穿透式X光顯微術」，首度發現肉食性恐龍牙齒的琺瑯質與象牙質中間，存在一層相對柔軟且佈滿微細孔洞的「冠牙本質層」，相當於避震器可以保護牙齒，避免撕裂骨肉時造成牙齒的瞬間斷裂。研究結果修正了過去對於原始爬蟲類牙齒結構的認知，登上國際知名期刊《科學報導》（Scientific Reports）。

國家同步輻射研究中心與國立台灣博物館、台灣石尚博物館、中國北京自然博物館、加拿大翁大略皇家博物館、以及中國地質科學院地質研究所合作，總共收集了15種牙齒，包含暴龍、特暴龍、鯊齒龍、棘龍、雙脊龍等肉食性恐龍，以及三角龍與鴨嘴龍等植食性恐龍牙齒，並採樣了鱷魚祖先的近親植龍，與現生的眼鏡凱門鱷牙齒來進行研究比對。

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國家同步輻射研中心的王俊杰博士表示，眼鏡凱門鱷的牙齒是由台灣夜市攤販熱情提供，當初聽說桃園興仁花園夜市有鱷魚時，便興沖沖的前往。不料，在使用斜口鉗準備幫鱷魚拔牙時，斜口鉗當場應聲斷裂，證明了鱷魚的牙齒異常堅韌，只好再去買一把硬度更高的老虎鉗，費了好大一番功夫才順利拔下。

他說，研究發現肉食性恐龍牙齒琺瑯質與象牙質中間，存在ㄧ層相對柔軟且佈滿微細孔洞結構的「冠牙本質層」。此結構相當於避震器可以保護牙齒避免在撕裂食物時造成斷裂，倚仗如此堅韌的攻擊武器，肉食恐龍能夠成為頂尖的獵食者並稱霸了1億6500萬年。研究也發現，植食性恐龍牙齒的避震保護層已退化消失，而恐龍的近親—鱷魚，則仍保有這種特殊構造。

王俊杰表示，肉食性暴龍的咬合力約6000公斤重，相當於陸上最大型的哺乳類動物非洲象的體重。然而這麼微小的避震結構設計，卻足以幫助暴龍的牙齒承受如此千斤重擔而不斷裂，實在令人驚訝。相較之下，目前世上咬合力最大的動物灣鱷可達2000公斤重，而研究所使用的眼鏡凱門鱷的咬合力則達1000公斤重。反觀人類的咬合力約僅有40公斤重。

同步輻射中心宋豔芳博士表示，「同步輻射穿透式X光顯微術」是以具高穿透性的硬X光來檢測樣品內部結構，並可建立三維的立體影像。功能如同醫療用的X光斷層掃描，但「同步輻射穿透式X光顯微術」的影像解析度更優於2000倍以上。

台灣大學宋聖榮教授表示，透過同步輻射高解析度檢測技術，可以幫助我們了解古生物化石組織結構的細微差異，並提供了一種嶄新的古生物分類與古生態的研究檢測方法。

除了檢測古生物外，「同步輻射穿透式X光顯微術」也可以用來研究綠能電池等奈米材料結構特性，並用來發展高效能鋰離子電池。