睽違12年 雌性弓角羚羊誕生

〔記者謝佳君／台北報導〕在台北市立動物園殷殷期盼下，沙漠動物弓角羚羊「菊美」終於在8月21日產下雌性小羚羊「美而依」；由於動物園上一次繁殖產下雌性羚羊已是12年前，近幾年都是雄性，因此「美而依」的誕生，對性別平衡及族群延續有重要意義。

動物園說，弓角羚羊是群居動物，但新生的小羚羊只有媽媽會保護牠，因此動物園先將「菊美」母女單獨照護，不論是保育員從欄舍旁經過，還是其他羚羊回到室內，「菊美」都會擋在小羚羊與「外人」中間，小心翼翼呵護「美而依」。

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動物園介紹，弓角羚羊是沙漠生態系的草食動物，主要在夜間活動，白天則棲息在自己挖掘的低窪地中。體毛為白色，胸、頸、鼻樑上和嘴邊有白色斑塊，冬天體毛會換成褐色；雄性和雌性羚羊頭上都有長角，呈螺旋狀彎曲，蹄的底部較寬，適合在鬆軟的沙漠上行走。

弓角羚羊也很少喝水，會充分運用從食物中獲得的水分，科學家認為，弓角羚羊和駱駝一樣可把身體脂肪轉化為水，尿液也能高度濃縮，保留水分。

弓角羚羊曾廣泛分布於非洲撒哈拉沙漠地區，卻因人類過度獵捕，加上畜牧業入侵沙漠地區，野外族群量目前估約僅300至500隻，而且還在持續下降中，屬極度瀕危；不過全球有不少人工圈養的弓角羚羊，約有600隻在歐洲、利比亞、埃及、北美、日本、澳洲等動物園，中東及美國私人圈養約有1000隻，最大的圈養族群在德國漢諾威動物園。