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進入破紀錄 人工培育胚胎存活13天
〔編譯茅毅／綜合報導〕科學家4日宣布，已成功使人工培育的人類胚胎成長達13天，創下該領域的里程碑，由美、英的兩個研究團隊發表在「自然」（Nature）與「自然細胞生物學」（Nature Cell Biology）期刊上。除了替研究如何「造人」的頭幾個階段開了一扇窗，類似研究中的發現，也可能有助說明早期流產的肇因，以及俗稱「試管嬰兒」的體外人工受孕（IVF）為何那麼容易失敗。
過去認為，新形成的人類胚胎無法在母體子宮外發育逾若干天，該研究亦首度修正了前述看法。劍橋大學的英國研究團隊主持人哲妮卡─高茲（Zernicka-Goetz）教授指出：「我們還是第一次能在這個生命至為關鍵的階段研究人類發育。」人類胚胎過去大多僅存活7天，此前最久的紀錄是9天，這次13天已達成新猷。胚胎一旦長到14天左右，就會形成所謂的「原線」或「原條」（primitive streak），模糊的細胞條帶開始可見其頭、尾。
紐約洛克斐勒大學的美國研究團隊教授布里萬盧（Ali Brivanlou）指出，著床（implantation）這個人類發育的階段「完全是個黑盒子」，即被稱為囊胚的小且中空之細胞束如何從受精卵中出現，附著在子宮上，讓胚胎得以開始成形。同屬該大學研究團隊的德格林瑟提（Alessia Deglincerti）補充道：「我們得以創造一套可正確再現人類著床期間出現什麼變化的系統。」
惟專家警告，此一空前的研究成果，也挑戰了人工生殖領域所謂的「14天規則」，即人類胚胎不得在實驗室培養逾兩週，全球至少12國立法明定此規則。有鑑於此前從來沒有人能使胚胎在母體外存活這麼久，故此規則從未遭到嚴重挑戰。
儘管科學家這次仍遵守「14天規則」，在人類胚胎長至第13天之際，就將之銷毀，但美國研究團隊中，已有3位研究人員呼籲重新檢視目前的規則；有「試管嬰兒之父」美譽的2010年諾貝爾生醫獎得主愛德華茲（Robert Edwards），即曾建議放寬至21天。
