離開
進入現代狗起源地 可能是中亞
美國科學家進行迄今最完整的基因研究推測，現代狗的起源可能來自中亞。（法新社資料照）
〔編譯李信漢／綜合報導〕科學家們普遍同意，狗是經由野狼演變而來，且是地球上種類最多元的動物，而這是千餘年來人類介入選擇育種的結果。過去科學家認為狗的演化是在多處進行，但據美國科學家進行迄今最完整的基因研究推測，現代狗的起源可能來自中亞，且狗最初可能是在蒙古或尼泊爾一帶逐漸被馴化，而後成為人類狩獵團隊的一員。
英國廣播公司（BBC）報導，這項分析來自數千隻犬種基因的研究結果，近日發表於「美國國家科學院院刊（PNAS）」。美國康乃爾大學學者鮑柯（Adam Boyko）與他的研究團隊研究四六七六隻純種狗，其中含括一六一種犬種；以及五四九隻來自卅八個國家的「鄉村狗」。所謂的鄉村狗，是指住在人類社區附近的野狗。
現今大多數研究者都同意，狗至少是在一萬五千年前左右出現，但對牠們出現的原因仍不清楚。鮑柯指出，研究者好奇狗是從何時開始改變，逐漸演化成適合與人類群居的體型與習性。
過去的研究較少著墨鄉村狗，但牠們在現代狗多樣性的圖像中，佔有重要地位。鮑柯說：「事實上，在檢視過來自許多不同地區的鄉村狗後，幫助我們能縮小這些土狗的多樣性模式。」
關於狗起源的研究眾說紛紜，有研究者認為狗的馴化過程是在許多地區各自發展，起源可能來自中東、東亞與歐洲。但鮑柯的研究團隊分析現代鄉村狗的基因，卻不支持這樣的理論。鮑柯表示，我們檢驗狗是否有在多處馴化的過程，但卻沒有發現支持的證據。牠們看起來較像是源自單一物種，基因介於野狼和經馴化的現代狗之間。
鮑柯的研究團隊研究狗的三種不同的DNA，讓他們得以找出那一個地理範圍的現代狗在基因上最接近古代狗，進而精確找出犬隻馴化的發生起源是在中亞。儘管這項新研究不太可能解決爭論，但鮑柯說，找出現代狗的起源有助促進其他進一步研究。其中一項研究，可能是從考古遺址中分析發現到的古代狗遺骸基因。
