貓收藏 大貓的祝福

心岱

在東方，老虎象徵力量、威權、猛勇、熱情，牠身上那魔幻的條紋色彩，有如註冊商標，稱之為虎斑；可是，老虎在生物學的分類裡，只是「貓科動物」的一員，貓才是牠的祖宗呢，而且傳說老虎拜貓為師傅，學得十八般武藝，包括抓、撲、捕、咬、剪、衝、臥、折、甩、吼、踩……等等功夫後，從此雄霸山林、草原，玉皇大帝更傳旨將牠入列十二生肖，又送牠「王」字刻在額頭，使牠成為大地的第一勇士。

在我的家鄉，生肖屬虎的人，不能當伴娘伴郎；有母貓孕產的家庭也拒絕屬虎的人探望，哺乳中的幼貓若被屬虎的人看到，貓媽媽就會將嬰兒貓吃掉或棄養，據說受到虎氣之煞的幼貓長不大，貓當機立斷，便會將之扼殺，動物天生具備優生學，無論是否以訛傳訛的迷信，這種禁忌還真是令人感動。

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因此，屬虎效應之下，該年的出生率明顯降低，以台灣2010年（庚寅虎）小一的入學新生為17.5萬人，是史上最少記錄，預計他們在2028年進入大學就讀，將僅剩15.8萬，是目前大學新生人數的一半。

儘管如此，民間尊「虎爺」為神，受到各方崇拜，一般人也相信老虎有驅邪解厄的功力，是護佑降福的吉祥物，日本人每逢虎年，都會製作各種虎題材的紀念玩意，「招財虎」就是其中可愛至極的逸品。

我所收藏的是2010年「有田燒」出品的招福干支，在素色的胎體上，用靛藍與紅釉為主的染錦彩繪技術，手工描畫虎斑與象徵梅、蘭、竹、菊四君子的花卉，呈現稚氣的臉貌神情，尾巴反勾伏貼在背脊，使豐滿圓潤的身材如一座磐石，不動如山。招財虎隱藏著貓的意識型態，忽然就萬般的可愛溫柔。

「有田燒」位於日本佐賀縣有田町一帶，是日本最早生產瓷器的窯區，至今已有四百多年歷史，以餐具聞名世界；江戶時代，由伊萬里港口外銷到歐洲各地，受到西洋人瘋狂的喜愛，而奠定了「染錦彩繪」的不朽地位。

區區小品的招財虎，卻也能以燒製整套數十件餐桌用品的「染錦彩繪」」呈現，可見吉祥物是日本人很珍視的藝術美學，依各種名目而設計出的創意，每每贏得消費者的心，下一輪的虎年是2022年，大家期待壬寅大貓的模樣吧。

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