◎ 鄭貞銘
自由時報創辦人林榮三先生，在台灣近六十年的報業史中，是一位不可或缺的人物。
自由報系創辦人林榮三先生，於11月28日下午因腫瘤併發心肺衰竭，於下午2時30分在家安詳辭世。（資料照，記者廖耀東攝）
他出生於艱困家庭，從小在自家米行當送米員，後來因為弟兄獨具慧眼，投資土地買賣致富；他不是傳統的報人，因歷史的偶然與對台灣的使命感而投入報業，創造出一個報業的新奇蹟。
我個人與榮三先生交往不多，卻與自由時報的另一位重要人物─發行人吳阿明先生相識數十年，因此對於自由時報的發跡與發展一直保持關注。
在台灣報禁時代，辦報根本是「夢想」，但在偶然的機會中，榮三先生接下台中「自強日報」（自由時報前身），許多事務多由吳阿明先生居中牽線、請益專業；阿明先生代表榮三先生，常向王洪鈞教授、歐陽醇先生與筆者有所垂詢。我們三人都是「報癡」，也同樣擁有辦報夢想，所以我們經常與阿明先生高談闊論辦報的理想與記者的風格。我當時因文大新聞系行政事務羈身，王師與歐陽先生則以「客卿」身分下海，或多或少影響榮三先生與阿明先生辦報風格。
論新聞，榮三先生堅持以關懷本土為出發點，為台灣發聲，所以在言論專欄、新聞各方面都有異於過去黨公營報的刻板印象；雖因此招致議論，卻也贏得支持。
論業務，因為榮三先生企業家的背景，使得他在報業經營上常取得機先；例如他在自由時報發行初期，以黃金贈獎活動推廣報份，雖有所「爭議」，但這只是一時的促銷考慮；當報紙發展穩定後，各報皆調漲報費，自由時報卻堅持不漲；又例如近代報業為對讀者與廣告客戶昭公信，都組成ABC，以發行量數據取信廣告業。我國雖有同樣的組織，卻只有自由時報參與。榮三先生這樣的策略，使自由時報得以穩定基礎，邁向大報的風格。之後更創辦英文報紙「Taipei Times」，希望以最普及的國際語言─英語，向全球傳播台灣的正確國際形象。一步一腳印，他的努力處處有痕跡。
筆者迄今仍訂閱五份報紙，每日比較各報對於重要新聞的報導角度；我衷心盼望自由時報作為一個銷數最多、閱讀人數最多的報紙，並且廣受社會信賴的媒體，能夠秉持榮三先生辦報的理想，以報業巨人的形象，在新聞自由與社會責任間善盡職責，歷史會有公平的記載。
（作者為中國文化大學名譽文學博士）
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