◎林宏燦
在2008年爆發「中國毒水餃事件」後，日本各界開始意識到國產食材的重要性。經過幾年努力，超市架上來自中國的食材是減少了，但餐廳、外食店所用的材料，大部分都還是來自國外的副食品和加工食品。
儘管日本政府在311大地震後，發起各項的農業支援政策與活動，但至今成效都極為有限。因為「國產」是一種價值展現，若如果無法在風味、安全性，甚至是價格上比進口產品更具購買誘因，長期下來還是無法獲得消費者支持。
在台灣，許多人對「台灣製造」、「國產」等字眼充滿美好的想像，但現實生活中，若要真的全面落實「國產」會面臨到什麼狀況？這裡就以日本千葉縣船橋市的石井食品為例來說明。
以肉丸子產品見長的石井食品，因為社長（總經理）長島雅的「反璞歸真，以後我們都要用國產的栗子」一席話，於是全體員工開始戴著頭套、穿著工作服，在機器除去栗子外殼後，以手工方式去除栗子外膜，一天的手工勞動下，約能撥出8000顆栗子仁。
以肉丸子產品見長的石井食品。（圖：截自石井食品網頁）
戴著頭套、穿著工作服，在機器除去栗子外殼後，以手工方式去除栗子外膜，一天的手工勞動下，約能撥出8000顆栗子仁。（圖：作者提供）
很多人認為進口的原物料比較便宜，實際上剛好相反。日本多數的進口栗子是韓國栗子採收後送到中國山東的工廠，經過甘露煮後再進口到日本。如此一來，不但鮮度較差，還有運輸費用的支出。另外，因為工廠在中國，日方必須派人駐場檢查，而這些都是成本。
最重要的還是在「製程」
一般栗子在加工過程中都會添加明礬，以維持形狀的完整增進保存性。而且為了色澤的均一，栗子脫膜後會使用漂白劑去色，並用色素重新染色。
石井食品除了全部使用國產栗子之外，生產也是由自家工廠包辦，並且要做到「無添加物」：這是一個很大的挑戰。
另外，全程在日本國內生產，人事成本必然大增，也因為堅持「無添加」栗子沒有經過重新染色，這勢必影響商品賣相，在超市和其他通路的推廣上造成阻礙，營業額也受到衝擊。
針對這一點，長島社長表明「少賺一點也無所謂」，堅持國產、無添加的栗子產品開發。他相信在健康意識抬頭的今天，這類產品一定可以獲得消費者的認同。 此外，長島社長也規定，每一位員工都要到生產線現場參與手工脫膜作業，就算是櫃台小姐也不例外。他們相信，這樣的做法有助於每一位員工推銷自家的「無添加物」的栗子產品。
因為「無添加」所以成本較低？
說到這，不要以為「無添加」就是什麼都不要用，製造成本還會比「有添加」還低廉，事實剛好相反。無添加的製程為了兼顧食品安全、風味、口感與賣相，勢必要投入相當高的設備投資，以及現代化產線的建立，這樣一來，「無添加」的製造成本勢必比「有添加」來的高昂許多。特別是強調「國產」又「無添加」。
在日本農村在高齡化的問題比台灣還嚴重的情況下，生產線的供貨的能力備受質疑，為了穩定供貨量與品質，石井食品必須經常派員前往各個產地去了解栗子的狀況，也必須花很多時間與生產者們進行交流，這也墊高了生產成本。
對於石井食品這樣願意使用國產原料的廠商而言，他們要的其實非常簡單：「我只是要好的栗子」，一個品質穩定、產出穩定的原料來源，偏偏這也是最困難的地方。對於石井食品而言，使用國產原料，他們選擇了一條最不平順的路。
（作者為農業從業人員）
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