文／柯俊銘

心理學中有所謂的「自驗預言」現象，意即個人事先預期什麼，事後將會得到什麼，也就是本身的作為將驗證自己的預言。例如當患者預期病情輕微時，經治療後較易復元；學生自認為愚笨者，學業成就往往益趨低落。

值得注意的是，對於老化的來臨，我們抱持的觀念也會有同樣情形發生。

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對於老化的態度 也會影響身心

第一項研究是由加拿大多倫多大學心理系的教授艾莉森．查斯汀（Alison Chasteen）博士針對301位年齡介於56至96歲的民眾進行一系列的評估，目的在探討當事人對於老化的態度，是否會影響身體機能的表現。

首先，每位個案均安排問卷訪談，藉以瞭解他們如何詮釋年老時遭遇的各項問題。接著全都接受聽力與記憶力的測試，結束時也被徵詢對自我相關能力的看法，例如：「我能夠記住許多人的名字」、「我可以輕鬆地用電話和別人交談」。

統計顯示，對老化的認知與對個人身體機能的評價、實際檢測成績之間具顯著的正相關。簡單來說，就是把變老看得越糟時，對身體機能就會越沒信心，總認為自己大不如前，而檢測出來的成績也傾向較差。

第二項研究是由愛爾蘭都柏林聖三一大學的心理學家迪爾德麗．羅伯森（Deirdre Robertson）博士針對4135位年長的民眾進行為期兩年的追蹤調查。

分析發現，相對於樂觀看待老化的人，悲觀者普遍走路較緩慢，且整體腦力退化許多。即使將生活環境、心情好壞與否、有無接受醫療處遇等因子的干擾納入考量，所得結果仍不變。

其實老是生命歷程的一站，但並非老了就是無用或沒有希望。建議即將成為或已是銀髮族的朋友，不妨去除對老化的偏見與刻板印象，積極參與社區活動、志願服務或樂齡大學，相信做好心理建設，方能老而彌堅，活得精彩與快樂。

（作者為公職臨床心理師）

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