文／黃偉俐

電影《美麗境界》主角，也是諾貝爾獎得主John Nash（約翰．奈許）日前因車禍過世。他是最廣為人知的「思覺失調症（原本被稱為精神分裂症）」患者。

我國已在2014年，透過精神醫學會及台大胡海國教授的努力，將「精神分裂症」正名為「思覺失調症」。

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只是國人對此病的認知不足、心理障礙，以致諱疾忌醫的情形依然很嚴重。

或許在醫學診斷中，沒有一個病名比「精神分裂症」在字面上更令人覺得害怕、感受到無望與恥辱。但是從醫學上來看，改名字固然重要，但「思覺失調症」更需要科學跟邏輯的了解。

人腦中有很多神經細胞相互連接，例如當我們看到一個人，除了視神經傳到視覺中樞去辨認外，也把訊號交給下一個神經細胞到記憶部分去搜尋，之後又交給另一些其他部位的神經細胞去共同運作（就是我們說的思考）。神經細胞之間是藉著化學物質在傳遞訊息，就像接力賽跑一樣。

「思覺失調症」是負責知覺、思考的化學物質出現問題（太多或太少），訊息的傳遞出錯，就會出現一些不該有的知覺。像聽到別人聽不到的聲音，看到奇怪的東西（幻覺）；出現一些奇怪的想法（妄想），或者思考失去控制，也跟著出現很奇怪、混亂的行為。

最近的殺童凶手雖然不知道是否有精神疾病，但日本法務省研究發現「無差別殺人事件」的加害者「年紀約在20至40歲之間，幾乎都是男性，無業或工作不穩定，有強烈的挫折感和自卑，沒有朋友，和家人不親近，部分有精神疾病、前科或吸毒」。

所以及早就醫很重要，跟病人及家屬的溝通很關鍵，要知道在治療什麼？

其實十幾年來新的治療藥物陸續出現，研究跟經驗顯示：這些藥物的副作用大幅減少，對於化學物質的調控更好，尤其在認知功能的改善更讓病人有正常就學、就業的機會，有助減少悲劇的發生。（作者為黃偉俐診所精神科醫師）

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