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進入台大教授測出年代 證實我們是尼安德塔人後代
台大教授沈川洲以精準的放射性定年技術，測得西班牙胡瑟裂谷的尼安德塔人頭顱所顯示生存年代最遠可到80、90萬年前。（沈川洲提供）
〔記者林曉雲／台北報導〕台大地質科學系教授沈川洲以精準的放射性定年創新技術，測出古人類尼安德塔人的生存年代，最久可溯及八、九十萬年前，證實「我們都是尼安德塔人後代！」昨登上國際知名《科學》（Science）期刊。
最久可溯及八、九十萬年前
過去科學界對於尼安德塔人的身世一直爭議不斷，教科書多指，尼安德塔人生存在六十萬到卅萬年前，是由生活在相同地區的海德堡人演化而來。但是，沈川洲的研究不但測出了古人類尼安德塔人的生存年代，更推翻了教科書的描述。
沈川洲主持的台大地質系HISPEC實驗室，發展出精準度極高的鈾釷定年法，測量極限逼近一百萬年，後來加入西班牙胡瑟裂谷的研究，分析遺骸堆積下方的碳酸鈣，協助測量尼安德塔人的生存年代，研究團隊有來自五個國家 （西班牙、澳洲、美國、法國與我國）十七個研究單位。
沈川洲表示，尼安德塔人存在時間至少已有四十三萬年，最早甚至可到八、九十萬年前，可推論尼安德塔人應是約兩百萬年前出現在非洲的直立人、之後有部分人離開非洲，在歐洲與西亞地區不斷演化。留在非洲進化成的現代人，數萬年前出走非洲，又與尼安德塔人後代混血，再遷徙到世界角落。
西班牙胡瑟裂谷的尼安德塔人頭顱。（沈川洲教授提供， Javier Trueba 攝影）
