文／莊毓民

一名50歲的婦女，兩週前出現持續的乾咳症狀，伴隨37.5℃左右的微燒情形。看過幾間小診所都無法得到緩解，意識不清且逐漸陷入昏迷，於是到本院急診就醫。

腦部電腦斷層掃描檢查發現有腦水腫的現象，經過進一步的腦脊髓液檢查，發覺是隱球菌腦膜炎。在使用抗黴菌藥物後，病患意識逐漸恢復。回溯居住史，病患居住的巷口並沒有大型鴿舍，找不到可以被懷疑是隱球菌感染的源頭。

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感染隱球菌 死亡率約3成

隱球菌肺炎的病原是隱球菌，常見於鴿糞、土壤、植物及腐爛的有機物。其中，又以新型隱球菌為最常見的致病菌種。擁擠雜亂未常清理鴿糞的鴿舍尤其容易產生大量隱球菌，這些隱球菌散佈到空氣中被吸入而進入體內就可能產生隱球菌肺炎，但截至目前為止，並未證明有人對人傳染的可能性。感染初期常被誤為感冒處理，隨著病情的演進，會有顱內壓上升的情形，在台灣，因感染隱球菌而造成的死亡率約3成左右。

腦膜炎依侵犯微生物的不同可分為細菌性腦膜炎、病毒性腦膜炎、黴菌性腦膜炎等，黴菌中以新型隱球菌的感染最為常見，新型隱球菌在自然環境中分布廣泛，可在環境四周的泥土中發現，另在鳥類的糞便中也含有大量的新型隱球菌，例如鴿糞中菌體的含量很多。

隱球菌通常是宿主經由呼吸而感染，潛伏於肺部組織中，待免疫力下降時，才會有症狀發生。常見的症狀是發燒與頭痛，伴隨著頭暈，感染初期因症狀並無特異性，常常會被誤認為是感冒處理。

值得注意的是，即使在免疫力正常、相當健康的人也有罹患隱球菌肺炎的機會，這群病患通常僅須口服抗黴菌藥物，有些不需要治療也可以自行痊癒，預後大致良好，但也有續發隱球菌腦膜炎或呼吸衰竭的案例被報導。

因此，在照顧逐年增加的中、老年人時，應多加留意新型隱球菌腦膜炎發生在老年人的非特異性臨床表現，儘早治療，例如早期投藥、專業會診等，以避免延遲，造成中、老年人死亡，或導致健康功能受損。（作者為衛生署台北醫院神經內科主任）

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