文／葉惠津

牙科門診中，經常會聽到患者詢問：「我的牙齦怎麼一直萎縮？」「牙好酸，喝一點點冷水就不舒服！」其實經檢查後發現，這些不太影響日常生活，卻又令人感到不適的小毛病，居然有許多是因為刷牙刷過頭造成的！

求診者聽到這樣的診斷總是很不高興地反問：「牙齒硬邦邦的怎麼會刷壞？不是應該用力刷才會乾淨嗎？」

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沒錯，刷牙很重要，可是「刷對」、「刷好」更重要。不當潔牙有兩種極端的情形：一是有刷、但沒有刷到髒東西；不適當的牙刷或沒有使用牙線；或是低頭隨手揮兩下，沒能達到該有的清潔效果；二是在求好心切下，非常用力地刷牙，反而傷害到牙齒與牙齦。

我們在幼年時期被教導使用簡單的橫式刷牙，那是因為乳牙較短，牙縫較大，也方便幼兒學習；隨著年齡漸長，體力漸增、手力愈強，如果刷牙的方法仍維持不變，經常會變得過度用力。

人體的每一顆牙都呈現圓弧的表面，有大有小，當我們用力橫刷時，受力最大的想必是牙齒最突出的圓弧處。雖然牙刷刷毛是柔軟的，用力刷在堅硬的牙齒表面，也會造成負面效果。想想滴水穿石的道理，微弱但經年累月的力量，真的不容忽視。

●牙齦退縮︰薄弱的牙齦首當其衝，牙齦愈薄退縮的機會愈高。看見牙齒漸漸變長，甚至牙根裸露，有人會很緊張地問：「是不是得了牙周病？」

牙齦退縮雖然是一種牙周的問題，不過不是細菌性致病，不同於一般所說的牙周病，必要時，可以進行牙齦移植的小手術來恢復。

●牙齒敏感︰牙齒表面的牙釉質原本是較硬的結構，被磨損時，會形成拋光如鏡般特別閃亮的部位。當牙齒被磨損的速度比修復的速度快時，內層的牙本質會被暴露出來，空氣中溫度的變化、唾液中的酸、甜、苦、辣、以及潛藏牙縫中的細菌所釋放的毒素，都會被傳遞到牙齒內部，而感受到一種酸軟難耐的不舒適。這種似酸略痛的感覺，與初期的鄰接面齲齒有些雷同，時常被混淆。如果照過X光片確定沒有齲齒，只要及時改善刷牙的方法，牙齒敏感的困擾便會漸漸消失。

●牙齒磨損：用力橫刷的習慣經年未改，會在牙齒上刻劃出歲月的痕跡，在接近牙齦邊緣的齒頸部形成深V型小溝。慣用右手刷牙的人多發生在左側犬齒及小臼齒。

有人發生在兩側，就醫時表示，他反手刷牙也很用力！這種凹槽不需處理，若常覺得會有食物殘屑填塞或牙齒敏感，則可以像齲齒一樣填補起來。

●牙齦外傷︰初次改變刷牙方向，或是學習使用牙線、牙間刷的人，經常因為不熟悉操作的方向或過於用力，而將牙齦刮傷。若持續以錯誤的方式進行，愈傷愈深，每刷必痛。這時最好請牙醫師查看一下，暫停在傷處的清潔動作，讓受傷的牙齦癒合。

潔牙工具皆屬消耗品，原本就該定時汰換。如果牙刷才開封數日就已變形，使用一個月已經四面開花，只怕潔牙不成，問題重重。

照顧牙齒溫柔一點就好，用力不等於用心，可別把牙刷壞了！（作者為長庚醫院林口醫學中心牙周病科主治醫師）

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