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進入號稱全台最大 潭子觀光草莓園正值產期
女工坐著特製的輪椅，在草莓園中採摘老葉，幫助草莓生長。（記者歐素美攝）
〔記者歐素美／台中報導〕全國最大的觀光草莓園在潭子！許明興種植草莓30多年，為了讓都會區民眾能就近採草莓、吃草莓，在潭子區經營佔地2公頃的觀光草莓園，目前正值產期，吸引許多情侶或家長帶小朋友前往，許明興說，草莓生長分成4期，產期可一直持續至4月份。
許明興說，草莓喜歡低溫，日前下雪或冰霰對結果的草莓影響不大，就怕花被凍傷，草莓生長分成4期，每年10月栽種後，山區約40天成熟可採收，平地約35天，產期從12月到隔年4月，目前正值1期採收快結束，因產量少，每台斤價格約350元；2月時2期開始採收，草莓才真正進入盛產。
許明興原本和太太在苗栗大湖馬拉邦山種植4分地的草莓園，因地處偏遠，夫妻倆人力有限，草莓的生產銷售形成問題，他心想都會區人多，經營觀光草莓園可節省採收等人力，10年前開始到台中后里及潭子區崇德路經營觀光草莓園，因承租的農地陸續被收回蓋工廠，去年才遷移到潭子區豐興路，承租台中慈濟醫院對面的台糖土地，經營「草莓世界」觀光草莓園。
許明興的觀光草莓園佔地2公頃，號稱全台最大。民眾除可以採草莓，還可DIY種草莓、草莓蛋糕，現場還可吃到草莓酒香腸、草莓冰淇淋、草莓醋冰及草莓貢丸湯等各式草莓產品。幸運的話，還有機會看到工人坐著特製的輪椅，在草莓園中採摘老葉，十分有趣。
許明興為生產無毒草莓，在草莓畦旁種青菜吸引蝶類，並採用性費洛蒙等生物科技防治病蟲害，另用過期奶粉發酵及海藻精生產「牛奶草莓」，因受消引費者青睞，供不應求。
許明興說，因現有草莓園不敷遊客採摘需求，將再擴大種植，目前種植的品種以桃園1號（豐香）及天來1號（蘋果）為主，其中，蘋果草莓形大、漂亮、紮實、耐病，吃起來與一般市售的豐香口感大不同。
草莓季開始，吸引許多年輕男女享受採果樂。（記者歐素美攝）
許明興選在潭子經營觀光草莓園，方便都會區民眾就近享受採草莓的樂趣。（記者歐素美攝）
寒冬來杯草莓牛奶，好喝。（記者歐素美攝）
