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進入中央大學發現最年輕棕矮星 距離太陽400光年
國立中央大學天文所姜博識博士後研究員（左）以及指導教授陳文屏（右），利用大型紅外線望遠鏡發現了最年輕、最低溫的棕矮星。圖中為棕矮星的大小示意圖，約1到2個木星質量。（中大提供）
〔記者湯佳玲／台北報導〕質量介於恆星與行星之間的「棕矮星」由於光度黯淡難以發現，國立中央大學天文所姜博識博士後研究員與指導教授陳文屏，利用大型紅外線望遠鏡找出甲烷候選星，進一步在距離太陽400光年之處，發現了年齡僅百萬年，而表面溫度不到攝氏600度的棕矮星！
中大天文所所長陳文屏表示，棕矮星是一團氣體，無法自行發光，只能在太陽附近看得到，觀測相當困難。目前已知數百個棕矮星都位於距離太陽數十光年之內，最年輕者也已經形成一億年。
姜博識表示，棕矮星的溫度低，所以它的大氣當中可以存在水與一氧化碳等分子，而溫度最冷的棕矮星則有甲烷，因此先挑選出具甲烷特性的天體再進一步驗證。
陳文屏表示，中大天文所團隊與其他國家學者合作，先利用位於美國夏威夷、口徑四公尺的「加法夏望遠鏡」取得紅外波段影像，利用光譜差別在數萬個天體中挑選出三十個具有甲烷特性的候選星，再使用位於智利、口徑八公尺的「雙子星望遠鏡」取得驗證光譜，成功發現蛇夫座方向的恆星形成區域（ρ Ophiuchi），距離太陽約400光年處最年輕的兩顆棕矮星，編號分別為Oph-T03以及Oph-T17。
這篇研究論文刊載於最新一期《天文物理通訊（Astrophysical Journal Letters）》期刊，提供有關天體誕生與早期演化的關鍵樣本，甚至能幫助科學家推測系外行星的神秘面貌。
