▲若情況嚴重會造成血管的狹窄。（照片提供／莊毓民）

文／莊毓民

當年紀悄悄來到40歲，或者有高血脂、高血壓、糖尿病等慢性病，小心腦中風成為隱形炸彈。想了解自己「中風」的風險，每年做「頸動脈超音波」是最佳選擇。

台灣每年約有1萬人死於腦中風，大部分屬於缺血性中風，其中又有1/4是由頸動脈狹窄引起。由於頸動脈是腦部前中動脈的上游，所以如果頸動脈血管阻塞，病患中風的風險就隨之升高。

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▲頸動脈超音波所見動脈硬化的斑塊，貌似小鴨。（照片提供／莊毓民） 

非侵入性篩檢 安全性高

頸動脈會塞住，多半是因動脈粥狀硬化造成，血管老化、或是脂肪黏著在血管內，進而形成血管硬化與斑塊，嚴重會造成血管的狹窄，此時頸動脈超音波就像一個照相機，可以把血管硬化而隆起的斑塊，清楚呈現。

由於中風前沒有太多預兆，所以頸動脈超音波檢查可以達到早期篩檢的顯著效果。

頸動脈超音波屬於非侵入性且安全性高的診斷工具，醫師可以利用超音波清楚看到血流狀況，因此三高病患如有頭暈等症狀，可以掛神經內科門診，經醫師評估後接受頸動脈超音波檢查，如有異常，可以再安排電腦斷層掃描，以評估中風風險。

頸動脈超音波檢查不僅在預防腦中風上可以「超前部署」，而且快又有效，因為如果在頸動脈超音波中發現斑塊，表示心臟梗塞風險比一般人高6倍以上，即可顯示出心肌梗塞的機率。檢查前不需空腹，且馬上就可以知道檢查情況。

▲頸動脈超音波檢測血流速度（黃色框示）。（照片提供／莊毓民）

曾中風者 每半年回診追蹤

有心血管疾病家族史或中風病史者，或超過40歲以上，及高血壓、高血脂、高血糖高風險群，每年最好做一次頸動脈超音波，但如果曾經中風過，建議3到6個月就要追蹤一次。

（作者為樂生療養院副院長）

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