寵物可以成為開啟一段話的話題，提高人們結交新朋友的機會；情境照，圖中人物與本文無關。（圖取自Unsplash）

〔健康頻道／綜合報導〕感受到孤獨是人類的普遍經歷，同時孤獨可能會像疾病一樣影響著我們。空虛和孤立的感覺如何克服呢？綜合了美國學者們的說法整理出4大對抗孤獨的手段，包含了正視孤獨、放下社交軟體、養寵物或者是重新去定義孤獨。

據《MedicalNewsToday》報導，美國近期的研究表明，孤獨感會影響我們的免疫系統功能，破壞睡眠品質並使人處於罹患心臟病的風險之中；更有研究認為，孤獨感會大大提高早死的風險。

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一項針對45歲及以上的美國成年人的調查發現，約三分之一的受訪者覺得「孤獨」；以17歲至25歲為重點的報告也表明，受訪者都有相當大的比例經歷過孤獨；也有研究指稱35歲是男人感到最孤獨的年齡。

簡而言之，似乎沒有人能夠完全避開孤獨感的突襲。對此，專家學者們提供了一些克服孤獨感的方法，讓我們有能力抵抗孤獨。

正視、了解以及面對孤獨

芝加哥大學的傑出服務教授約翰‧卡西奧波（John Cacioppo）專攻研究孤獨感，包含我們為什麼會經歷孤獨、孤獨感如何影響我們以及我們該如何應對。

卡西奧波解釋，生活中通常不易聽到人們談論孤獨，因為孤獨感已被污名化，承認孤獨等同於承認自己是生活中的失敗者或弱者，這意味著人們更有可能否認孤獨感，但這無非是要我們否認自己感到飢餓、口渴或痛苦。

卡西奧波呼籲，否認孤獨感只會加劇這感受，要克服孤獨帶來的負面影響，第一步要先釐清自己的感受，再來是了解孤獨感對於大腦、身體及行為的影響。

一旦我們承認了自己的感覺並理解到孤獨感帶來的影響，就能進一步借助身邊親朋好友的力量來瓦解孤獨，不管是一場深談還是一頓飯，都能強化自己的身心健康。

放下社交軟體

點開社交軟體可能是大部分人感到孤獨時第一個想到的解決辦法，但是許多研究表明，網路雖然會帶給我們建立聯繫的錯覺，但實際上恐怕只會使我們更加孤獨以及被孤立。

在《在一起孤獨》（Alone Together）一書中，哈佛大學社會學博士雪莉‧特克（Sherry Turkle）指出，人們對網路功能的期望越來越高，但是對於人與人之間的互動卻越來越不抱期待，特克解釋，人類是孤獨且脆弱的，同時又害怕親密。

為了形成一個真正能克服孤獨的網絡，她建議大家需要將視線從電腦手機螢幕移開，轉移到家人、朋友和團體的身上。

心理學家蓋伊‧溫奇（Guy Winch）補充，當我們處於恐懼和不確定性時，與他人建立聯繫或恢復聯繫的第一步，可以先傳遞正面積極的訊息，同時避免負面消極的用字選擇。

例如，傳送訊息時可以說「我想你了，下個星期日一起喝杯咖啡好嗎？」效果會比「嘿，我甚至不知道我們是否還是朋友。」來得更好。

寵物可能會有所幫助

一些研究表明，當沒有機會與人接觸互動時，寵物的存在是很有幫助的；先前的研究還發現，寵物主人可能具有更好的社交與溝通技巧，並且參與到更多的社區活動。

寵物也可以成為開啟一段話的話題，而且養一個寵物，不論是帶著它出去散步或者去看獸醫，都可以減少人們久坐的時間以及提高結交新朋友的機會。

或者也可以在動物收容所當志願者，甚至在朋友或熟人度假時主動提出照顧他們寵物的意願，如此一來除了可以體會到養寵物的感覺，同時還可以改善人際關係。

重新定義孤獨

如果真的無法擺脫孤獨，文章最後建議大家，可以嘗試把孤獨（loneliness），即世界拋棄了我的想法，轉換成另一種孤獨（solitude），即獨處，意味著是我主動拋棄了世界，並藉此機會審視自己，讓自己有更多得時間了解與提升自己、緩解壓力。

加拿大臨床心理學家艾米‧羅卡奇（Ami Rokach）在其參與的一項研究中提出「接受和反思」，指的就是重新定義孤獨，利用正面的態度，去看待解是孤獨所帶來的負面影響，當我們有能力欣然接受孤獨時，就有辦法利用那些獨處的時間來壯大自己，進而避免一切負面影響。

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