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記者卓怡君／專題報導
提起資生堂，很多人會想起1960、1970年代風行一時的蜂蜜香皂禮盒，典雅的香氣飄散出台灣當年淳樸的風味。今年50歲的台灣資生堂位居台灣化妝品龍頭，更重要的是，資生堂帶領台灣千千萬萬女性學會保養與化妝，追求屬於自己的美麗與自信。
在現在這個時刻，不少女性不化妝根本不出門，化妝年齡不斷下探至20歲以下，化妝品對女性來說，等同於生活必需品，一日不可無它。但時光倒流至50年前的台灣，當時物質匱乏，民風保守，化妝品對女性來說，根本就是可望不可及的奢侈品，就算買得起，也怕被人嘲笑，化妝被視為是不正經的女子，女性也只能壓抑自己愛美的天性，和化妝品保持距離。
台灣資生堂創辦人李進枝在日本資生堂工作過，深刻感受到保養品、化妝品對女人的重要性，返台後決定創立台灣資生堂，當時他曾說，「台灣人不會化妝，是資生堂的責任」。抱持著讓台灣女人變美的理念，李進枝全力推動這項美麗事業，50年以來，資生堂在台灣扎根茁壯，很多人還以為資生堂是台灣的品牌。
其實資生堂是來自日本，命名源自於中國易經「至哉坤元，萬物資生，乃順承天」，曾在日本海軍擔任藥劑師的福原有信，1872年在銀座開設全日本第一家西式藥房，取名為資生堂，1897年轉型邁入化妝品業。
李進枝引進 在台生產
1957年，李進枝帶著日本資生堂先進的化妝品技術返台，在台北市仁愛路創立台灣資生堂，從日本採購原料來台，並由日本技術師在台監製，生產面霜、口紅等化妝品。當時台灣除了資生堂之外，尚無其他本土化妝品牌，只有少數進口水貨及一些地下工廠製造的產品。
但在那個年代，銷售化妝品難度相當高，主要是社會風氣保守使然，化妝等同於招蜂引蝶、花枝招展，李進枝的兒子、現任台灣資生堂董事長李國祥回憶說，當時民風相當保守，買一條口紅都要請店員用舊報紙包起來，遮遮掩掩，就怕被左右鄰居看到，一定會被譏笑、說閒話。李國祥說，現在說起來，實在覺得不可思議，但當時的確是如此。
但愛美總是人的天性，無法壓抑，化妝品與保養品魅力難擋。資生堂創立初期努力推廣美容基礎概念，首先以清潔皮膚為基本，再輔以面霜的滋潤保養，為了推廣業務，資生堂另設立總代理，透過位於博愛路的大批發商，再轉至台北、台中、嘉義、台南、高雄等五大都市的百貨行寄賣。創立兩年後，台灣資生堂發展出五階段保養系列，生產洗面皂、柔軟化粧水與收斂化粧水、按摩霜、乳液、營養面霜等產品，將美容保養的觀念進一步推展開來。
當時資生堂有了齊全的保養產品後，接下來就得緊鑼密鼓傳遞美容知識給廣大的女性消費者，當時李進枝最大的創舉就是舉辦免費美容講座，連續三天，每天兩小時教化妝。由於是首開先例，形成萬人空巷的畫面，常需要排隊兩個月才排得到。此外，資生堂也請來當時正紅的白嘉莉拍廣告，到各個鄉鎮巡迴，開啟化妝品代言人的風氣，讓資生堂的名氣再創高峰。
美容師行業 當年少女夢幻
提到早期的資生堂，就不得不提到當年資生堂美容師這個行業，40多年前，資生堂美容師是當時少女夢寐以求的夢幻行業，既時髦、待遇又好，很多女孩擠破了頭想吃這碗飯。資生堂美容師挑選標準嚴格，臉蛋漂亮、身材要好、不能近視、高中以上學歷，當年資生堂可說是美女如雲，水準一點也不輸給中國小姐。
李國祥說，當年還沒有中國小姐選美，台灣資生堂美容師水準之高，參加選美一定有機會拿下后座。他記得，30多年前在台北市延平北路的大千百貨，那裡資生堂專櫃有位美容師堪稱資生堂之花，美名遠播，一到下班時間，就有賓士車專程接送，接送這位資生堂之花的座車比資生堂老闆李進枝（李國祥的父親）還高級，李進枝當年只是開克萊斯勒，還在唸建中的李國祥就特別跑去大千百貨一睹佳人廬山真面目，果真名不虛傳，令他印象深刻。
三階段起伏 再造美容王國
以台灣資生堂在台50年的歷程，李國祥說，大約可分為三個階段，首先是1957年至1981年的開創期，其中1965年，資生堂自日本導入連鎖店制度，可說是業績大幅躍升的一大關鍵，從全台2,000多家經銷店中精選出800家做為資生堂連鎖店。
李國祥說，連鎖店體制的推動使消費者更了解資生堂的產品，同時產生信任感，也使得資生堂美容教育、不二價政策與經營理念得以貫徹，有效建立顧客追蹤服務的管理法則，像是顧客管理名冊的建檔，了解客戶需求，站在第一線的店家與顧客「博感情」，從中建立起長久情誼，連鎖店制度成為台灣資生堂躍為台灣化妝品第一大品牌的關鍵因素，化妝品老大哥一當就是30年。
1981年至1995年，是資生堂高速成長期，資生堂每年業績均有20％以上的年成長率，市場佔有率一度逼近40％，稱霸台灣化妝品市場。
隨著國外品牌陸續來台搶灘，台灣化妝品市場從過去五家的規模，到後來至少50個以上的百貨專櫃品牌相互競爭，戰況激烈，尤其SKⅡ挾著國際大集團的行銷資源，十年前進入台灣百貨市場後，立刻取代資生堂蟬連30年的龍頭地位，令李國祥備感壓力。直到去年（2006年），台灣資生堂終於重新拿回百貨專櫃冠軍，尤其在台灣資生堂50週年前夕有此光榮時刻，對李國祥、乃至於資生堂的老員工來說，內心充滿欣慰之情。
贊助體壇 創業界首例
現階段台灣資生堂位居百貨通路、連鎖店通路及開架通路三冠王，今年對台灣資生堂意義非凡，50週年活動一波接一波，更首次創下化妝品業者贊助體育紀錄，結合旗下防曬商品新艷陽夏，至7月底每賣出一項產品就贊助十元，做為台灣網球選手詹詠然的訓練基金，希望讓台灣選手在國際體壇發光發亮。
李國祥說，資生堂下一個50年，不只要做市場銷售的老大，更要全面提升資生堂的品質，從服務、商品到形象的品質都要更臻完美，與時俱進。過去資生堂講求的是美化人生，現在資生堂要和新時代女性一同創造「美力」（美麗的力量），迎向屬於資生堂新的世紀。
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