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國巨洋傘的傘，傘布圖案等都經過設計。（記者邱奕統攝）
記者邱奕統／專題報導
李銘智驕傲地說，生產的傘具有收藏價值。（記者邱奕統攝）
每個人家中都有好幾把雨傘，千萬不要小看它，在60、70年代，台灣曾是全球雨傘的主要製造基地，每年超過100億元的外銷佳績，獲得「洋傘王國」稱號；但90年代起，傘業紛紛出走中國，有「洋傘界LV」美譽的國巨洋傘雖然也曾猶豫，但最後仍根留台灣，在台設立企業總部，巔峰時期在國際市占率高達近7成，打響MIT招牌，這幾年更把工廠從中國遷回台灣、深耕台灣。
雨傘不只是雨傘 打退中國仿冒
經常面帶微笑的61歲「國巨洋傘欣業有限公司」董事長李銘智，15歲起就在雨傘工廠當學徒，32年前，他靠著借來的100萬元本金，在桃園成立自己的工廠；他說，傘業是勞力密集的傳統產業，國巨一開始也和同業一樣，主攻中低價位的一般雨傘，到了90年代，為了節省勞力成本，也跟著同業到中國設廠。
他說，到中國設廠後沒多久，就察覺製傘業即將面臨困境，因中國的仿製技術很厲害，傘業屬勞力密集，沒什麼高階技術，更容易被中國取代，中國工人一步一步地掌握製傘技術，學到後就出走成立工廠競爭，結果中國製傘工廠越來越多，打亂市場價格。
李銘智認為，這樣下去註定沒落，他雖在中國設廠，但營運總部仍堅持留在台灣，在中國工廠的低價競爭下，果然如他預期，台灣製傘業一間一間倒閉；經營困境非但沒有擊垮他，反而刺激他要另謀生路，實現他「雨傘不只是雨傘」的夢想，從23年前起，瞄準高級洋傘的市場。
研發人才占3成 頂級傘賣10多萬
李銘智表示，從當學徒起，就希望做出媲美藝術品、值得珍藏的傘，在中國產品的低價競爭下，他決定區隔市場，強調傘在設計上的附加價值；國巨員工中，設計研發人才就占了近3成，每年投入的研發經費以數百萬元幅度增加，「中國已經可以量產普通雨傘了，台灣必須靠設計來維持領先地位！」
「我的傘可以搭配服裝，還有人專程買來珍藏。」李銘智驕傲地說，「傘的附加價值」很重要，一把傘賣到數百元已經很了不起，但國巨的傘一把動輒數千元、數萬元，頂級客製化的甚至要10多萬元一把。他笑說，賣的不僅僅是雨傘而已，更有「設計」與「創新」，國巨的傘，材料都用最好的，傘布也與時裝一樣，跟著流行時尚走，不僅遮陽避雨，也增添藝術、流行元素。
「國巨洋傘欣業有限公司」代工製造的高級傘，已被世界公認為傘界的精品，因此獲評「傘界的LV」美譽，在市場競爭下，國際市占率仍維持在6成上下；高級傘年營收達300萬美元以上，更與CELINE、BURBERRY、FENDI、YSL、VALENTINO、LANVIN、ANNA SUI等國際名牌合作，替他們設計代工傘，在不少國際時裝秀上，可看到國巨的傘被模特兒當作飾品一同走秀。
代工頂級精品 1年跑法國15趟
李銘智進軍高級傘，一開始也有波折，他說，起初幫日本客戶代工，辛苦完成6千支傘的訂單，送達日本後，傘布上的刺繡圖案竟然褪色，6千把傘慘遭退貨，損失數百萬元，幸好後來找出缺失並取得客戶諒解，才沒有影響後續的合作關係。
在開拓歐美市場上，首位客戶是法國名牌CELINE，李銘智回憶，當時剛起步，「人家根本看不上我，理都不想理我。」但為了爭取訂單，他一年內頻繁往返台灣與法國，起初CELINE只派低階主管應對，會談時間很短暫，後來有次拜訪，他心一橫，買了CELINE的包包回來，再將商標繡在傘布上，終於爭取到CELINE直接授權訂單，雙方一直合作至今；頂著CELINE代工廠光環，也讓國巨成功打入國際名牌市場，目前代工合作的國際名牌超過200家。
李銘智表示，「普通人可能碰壁2、3次就放棄了，但我那一年光到法國CELINE至少就跑了15趟，比國父革命還艱鉅，但一切的辛苦都很值得！」
李銘智近年把中國工廠遷回台灣，除了考量中國工資成本日漸提高，已和台灣差距不遠，他更希望深耕台灣，希望重現「客廳即工廠」的早期政策，與家戶合作生產洋傘，再創台灣的傘業奇蹟。
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