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進入智利「世界最乾沙漠」 迎來難得花海
位於南美洲西海岸中部的智利亞他加馬沙漠（Atacama Desert），是地球上最乾燥的地方。但今年由於反常的聖嬰現象，三月間沙漠一天之內降下約廿四毫米的降雨量，釀成洪災，造成逾卅人喪命。這場大雨為沙漠帶來生命跡象，當時不僅讓沙漠首次開花，如今時序進入初夏的南半球，沙漠地區竟再次花開，遍地花海的景象為四、五十年來最壯觀。（法新社）
〔編譯李信漢／綜合報導〕聖嬰現象在全世界各地造成氣候異常，但對於地球上最乾燥的地方—智利的亞他加馬沙漠，卻帶來意想不到的美麗景觀，讓沙漠中開滿各色鮮花。
位於南美洲西海岸中部、夾處在安地斯山脈和太平洋之間的亞他加馬沙漠（Atacama Desert），在上世紀一九○三年至一九一八年間，沙漠北邊的阿里卡市（Arica）曾測得連續一七三個月（十四．四二年）未有降雨。但受惠於反常的聖嬰現象，今年三月時，亞他加馬沙漠一天之內降下約廿四毫米的降雨量。瞬間大雨造成科皮亞波河（Copiapo River）水位高漲越過河堤，當天就造成至少九人身亡。
然而，這場突如其來的大雨卻替沙漠帶來生命跡象。法新社卅日報導，此刻高溫達攝氏四十度的沙漠，布滿數千種各色花朵，從紫白色相間的智利風鈴草、紅色的「獅子爪」，到黃色的智利細葉孤挺花，花海鋪滿遍地，像是流動的河水般迎風搖曳，替單調的沙漠谷地增添嬌媚景致。
智利亞他加馬大學沙漠專家塞斯佩德斯說：「今年情況非常特別，因為降雨量充足，才能產生這個或許是四、五十年來最壯觀的景象。」此外，亞他加馬沙漠的錦葵花，通常伴隨著每二至七年循環的聖嬰現象開花。但今年的錦葵花因得利於充沛雨水，花開的情況是過去十八年僅見。
三月時的大雨釀成洪災，造成逾卅人喪命，但大雨後亞他加馬沙漠地區首次開花。如今時序進入初夏的南半球，沙漠地區竟再次花開。奇特的景觀也吸引各地遊客前來獵豔，截至目前為止，今年沙漠地區的遊客人數已成長四十％。
有趣的是，位於美國加州、內華達州的死谷國家公園，十月份也降下約十四毫米的雨量，這對乾旱的大盆地來說，算是場「傾盆大雨」。
