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進入亞洲第一 印度探測船抵火星
印度無人火星探測器「火星飛船」（Mangalyaan，圖為模擬畫面）。（圖取自網路）
第一次就成功 全球首見
〔國際新聞中心／綜合報導〕印度無人火星探測器「火星飛船」（Mangalyaan）24日結束10個月長達6.6億公里的飛行，成功進入火星軌道，成為第一個將探測器送上火星軌道的亞洲國家，也是首次挑戰這項任務就獲得成功的全球第一國。
當「火星飛船」在台灣時間上午10點32分完成24分鐘的發動機燃燒，進入環繞火星的預定位置，印度南部大城班加羅爾的任務指揮中心爆出如雷歡呼聲，科學家相互擊掌擁抱，喜悅之情溢於言表。來到現場見證歷史的印度總理莫迪自豪地說：「我們跨越了人類冒險與創新的疆界。」
重1350公斤的「火星飛船」去年11月隨C25極軌衛星運載火箭（PSLV-C25）發射升空，歷經長達10個月、6.6億公里的飛行後，終於進入火星軌道。接下來6個月，搭載甲烷探測器、彩色照相機、熱紅外線光譜儀等多種儀器的「火星飛船」，將展開探測生命跡象、繪製表面地圖、識別礦物資源等任務，也將尋找甲烷這種攸關地球生命過程的化學物質。
要將太空船送進火星軌道並非易事，過去多國共嘗試41次，但有一半以上的23次以失敗告終，其中包括日本在1999年的計畫。印度完成火星任務後，躋身與美國、俄羅斯及歐洲並列的菁英俱樂部，負責規劃的印度太空研究組織（ISRO）也成為繼歐洲太空總署（ESA）、美國國家航太總署（NASA）、俄羅斯聯邦太空總署之後，第四個成功執行火星任務的機構。
花22.5億 比電影地心引力少
不僅如此，「火星飛船」計畫僅耗資45億盧比（約22億5000萬台幣），足足比NASA斥資6億7000萬美元的「火星大氣與揮發物演化」（MAVEN）太空船計畫少了8倍以上，甚至低於科幻小說改編的賣座電影「地心引力」（Gravity）估計達1億美元的拍攝預算，算是另類的小兵立大功。
印度1975年以來共發射75枚衛星，但多半用於蒐集氣象資料、預測天災等，此次「火星飛船」首度嘗試即成功進入火星軌道，凸顯印度在太空科技方面的進展，企圖藉此向全球宣傳其設計與規劃深太空任務的能力。
