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進入美最新衛星群 反制中俄
美國太空軍今夏將發射一組稱為「沉默吠叫者」的人造衛星群，以追蹤有損害繞地球軌道運行物體或使其失能之虞的中國或俄羅斯太空飛行器。（示意圖，路透檔案照）
解決陸基或低軌道監視系統侷限性
〔編譯張沛元／綜合報導〕彭博報導，美國太空軍今夏將發射一組被稱為「沉默吠叫者」（Silent Barker）的衛星星座（人造衛星群），以追蹤有損害繞地球軌道運行物體或使其失能之虞的中國或俄羅斯太空飛行器，為大國間在太空競爭上的最新步驟。
「沉默吠叫者」今年夏天發射
根據美國太空軍與分析家指出，這是首批用以補充陸基感應器與低軌道人造衛星不足的人造衛星群，屆時將位於距離地面約三萬五千四百公里的地球同步軌道上。美國太空軍在聲明中指出，此人造衛星群將能對高價值的美國系統所遭遇的威脅發出指示與警告，及能搜索、探測與跟蹤太空物體以便及時發現威脅。
與美國太空軍共同研發這些衛星的國家偵察局（NRO）則表示，計畫在七月後由波音與洛克希德馬丁的合資企業「聯合發射同盟」（United Launch Alliance）的擎天神五號運載火箭（Atlas V）搭載「沉默吠叫者」發射升空，確切日期會在發射前三十天前公布於臉書與推特─此舉對一度神秘隱晦的國家偵察局而言，儼然是一大轉變。不過，美國太空軍與國家偵察局皆未透露「沉默吠叫者」衛星群究竟有多少顆人造衛星，僅稱有「多個太空飛行器」參與計畫。
「沉默吠叫者」是美國對中俄所構成太空威脅的回應。美國日益關切中俄致力開發能發射到繞地球軌道、摧毀其他人造衛星的系統。華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）航太安全計畫資深研究員米內羅說，「沉默吠叫者」衛星群可大幅提升美國太空軍追蹤在繞地球軌道上運行、能在美國衛星周遭或附近操作的敵方衛星的能力；也能解決陸基或低軌道監視系統的侷限性，使美國能真正弄清楚太空發生何事。
