英變種病毒更致命 下月恐橫掃美國
〔編譯周虹汶/綜合報導〕英國政府十二日放上網路的研究報告顯示,去年九月從英國現蹤的武漢肺炎變異毒株「B.1.1.7」,不僅傳播力如先前所知多了卅%至七十%,住院風險增加,致命程度更恐比原始病毒株提高三至七成。它在美國也以每九天翻倍的速度增加,美國國家過敏與傳染病研究院主任佛奇估計,下月底以前將成美國主要毒株。
英國上述官方報告根據多個資料庫對境內病例進行大規模追蹤,惟養老院感染數據一樣不夠完整,只知它在脆弱民眾之間的傳播程度嚴重到「不成比例」,奪命威力提高的原因也還不清楚。擔任英國政府科學顧問的流行病學家弗格森(Neil Ferguson)十三日指出,上述數據顯示,放寬全英目前實施的社交禁令將帶來危險,因「B.1.1.7」不僅導致住院風險增加四到六成,死亡率更是「災難性」。
英國倫敦衛生與熱帶醫學院(LSHTM)十一日登上醫學論文預印本網站「MedRxiv」的研究,則分析三三八二起武漢肺炎不治病例,其中一七二二人係感染「B.1.1.7」身亡,其致死率比其他毒株高了五十八%;在五十五至六十九歲男性身上,死亡風險提高○.六%至○.九%,同年齡層女性則增加○.二%至○.三%。
自英國政府去年底宣布當地出現「B.1.1.7」以來,這隻變種病毒成了英國目前部分地區強勢毒株,以致當局上月祭出比先前更久且更嚴格的行動限制政策來因應。它至今入侵全球至少八十二國,為歐洲國家冬天暴增新病例的主因,歐洲也靠封城來遏制疫情傳播,部分國家特別強調口罩防疫的重要性。
不過,科學家發現,感染「B.1.1.7」的病患體內病毒量較高,可能因此傳播能力較強,部分療法恐因這點特性而失去應有效果。以美國為例,它比當地境內其他毒株的傳染力高了三十五%到四十%。美國智庫「蘭德公司」流行病學家黃志環呼籲加速施打疫苗,以減少病毒傳播與變異機會。