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進入死刑藥難取得 阿肯色州趕過期前處決
阿肯色州州長哈契森。（美聯社檔案照）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕美國阿肯色州政府決定在四月底前，一口氣處決「死期」將至的八名死刑犯，引爆嚴重司法和人權爭議。美國媒體指出，執行死刑的注射藥物屆臨有效期限，且國內和國際藥廠基於死刑道德問題，進一步減少提供或不願提供新藥，是該州做出倉促之舉的主因。
藥廠不願背道德罵名
阿肯色州州長哈契森日前決定，將在四月十七至廿七日，為八名死刑犯執行「注射死刑」。雖然哈契森稱基於某些「情況」，不得已才做出這項決定；但各方揣測，該州用於執行此類死刑的鎮靜藥劑「咪達唑侖」（Midazolam），即將在四月底過期，且州政府沒有把握如期取得新藥或替代品，正是迫使州長「趕進度」批准處決八人的主因。
雖然「咪達唑侖」是世界衛生組織所列的基本藥物其中一項，但美國輝瑞（Pzifer）、以色列Tva等大型藥廠紛紛停止將該藥劑出售給執行死刑的單位，導致保留死刑的全美三十一州，轉而向主要為個別病患生產藥物的國內複合型藥廠尋求協助。
然而，美國食品藥物管理局（FDA）並未批准複合型藥廠接手生產此類藥劑，因此，上述做法持續引起各方質疑，此類藥物並不具有合法的來源。不僅如此，許多藥廠更出於自家生產的「救人藥劑」被用於執行死刑，捲入有關死刑的道德爭議，因而不願再供應行刑藥劑，造成全美各州出現「藥荒」，死刑執行進度也一再推遲。
此外，「咪達唑侖」近年還被俄亥俄、奧克拉荷馬、亞利桑那、阿拉巴馬等四州指控，無法使死刑犯完全失去意識，因而造成死刑犯在過程中出現呼吸困難、身體扭動、痙攣等極度痛苦的狀況，時間甚至長達兩個小時。因此，該藥劑的成份與人道考量，亦引人詬病。在那之後，亞利桑那、佛州、肯塔基等州便陸續取消使用「咪達唑侖」執行死刑，僅有阿肯色州仍持續採用。
「注射死刑」是美國最常使用的執行死刑方式，一九八二年德州率先採用，至今美國一四四四起死刑處決中，僅有一七一起不是使用該方式。注射死刑執行需要三道程序，分別需要注射硫噴妥鈉（sodium thiopental）、巴呋龍（Pancuronium Bromide）等麻醉藥劑，令死刑犯入睡並失去知覺，最後再注射氯化鉀（Potassium Chloride）等，讓心臟停止跳動。
歐洲主要藥廠自二○一○年起停止販售用於上述程序的藥劑至美國，英國和歐盟隨後也表明同樣立場。隔年，美國伊利諾州「赫士睿」（Hospira Inc.）藥廠，也因為擔心其所生產的藥劑被用於死刑，而停止生產該藥劑，上述都是美國各州取得相關藥劑更加困難的原因。
