離開
進入生前退位 面臨修法與現實難題
日本明仁天皇透過電視錄影，向全國人民發表罕見談話。（路透）
〔編譯林翠儀／綜合報導〕日本明仁天皇因年老體衰，透過公開談話表達「生前退位」的強烈意願，但天皇是身分而非職稱，無法像平民百姓一樣想退休就退休，其中不僅涉及修法問題，還有整個日本皇室的待遇問題，光是退位天皇該怎麼稱呼、住在哪裡、經費如何分配，就夠日本政府想破頭了。
日本史上天皇生前退位的案例超過六十起，但多半是因為宮廷權位鬥爭。十一世紀後期到十二世紀末的「院政期時代」，當時的天皇流行「以退為進」，退位後以「太上天皇」（簡稱上皇）身分掌握更大權力，實施「院政」。為避免重演天皇與上皇的權力鬥爭，明治天皇在憲法中納入「一世一元」制度，一位天皇任內只能用一個年號，據此天皇無法生前退位或禪位。
因此，即便大正天皇晚年因病無法視事，也未在生前退位，而是由當時身為皇太子的裕仁，以「攝政宮」身分代行政務。
一世一元 皇室典範不易改
二次大戰後日本制定新憲法，天皇僅具象徵地位，一九四七年制定的皇室典範沿用「一世一元」精神，規定「天皇駕崩時由皇嗣即位」，被視為明仁生前退位的最大障礙。修改皇室典範並非易事，前首相小泉純一郎執政時，曾因皇室無新生男丁，檢討女系天皇的可能性，但遭到極大阻力，後來因為悠仁親王出世才化解僵局。
若鬆綁 日後恐演逼宮戲碼
日本媒體指出，有部分意見認為，若修改皇室典範同意天皇可自由退位，也應同意即位的自由，包括女性擔任天皇。另有專家擔心，若天皇退位和即位的規定放寬，未來也可能被政治操作，天皇可能遭到逼宮退位。
問題的複雜性還不止於此，相關報導還列出數項難題，包括天皇退位後該怎麼稱呼。皇室典範裡有「皇太后」，卻沒有退位天皇的稱號。若稱為「上皇」或出家後的「法皇」，很容易聯想到古代的權力鬥爭。退位天皇的御所如何安排，也是一個問題。
此外，皇太子德仁繼位後，弟弟秋篠宮將晉升皇位第一順位繼承人，卻不能稱為「皇太子」，因為現行典範僅設想親子間的皇位繼承，若未對此進行修改，秋篠宮恐怕難以適用東宮待遇。
