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進入「橘」色雪鴞現身！ 羽色之謎引熱議
「橘」色雪鴞現身，引發熱議。（圖擷取自IG/exposingnaturethroughmylens）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國密西根州休倫郡（Huron County）近日驚現1隻羽色奇特的雪鴞（Snowy Owl），牠棲於電線桿上，羽毛卻非典型的雪白與黑紋交織，而是呈現醒目的橘紅色。這隻罕見雪鴞由業餘野生動物攝影師馬格特（Julie Maggert）拍攝，照片一經社群媒體曝光，立刻引發鳥類愛好者與專家熱議，其羽色成因至今成謎。
專家提出多種假說。一說認為，這隻雪鴞可能沾染了附近休倫郡紀念機場（Huron County Memorial Airport）的飛機除冰液。雪鴞研究計畫「Project SNOWstorm」共同創辦人魏登索爾博士（Dr. Scott Weidensaul）向《紐約時報》表示：「部分除冰液配方呈紅橘色，這是最合理的解釋。」他指出，鳥類偶會因意外或人為因素沾染染料，甚至曾有鳥因接觸咖喱而變色。
然而，另有專家持不同看法，認為這可能是基因突變所致。亞利桑那州立大學教授麥格勞（Kevin McGraw）接受《密西根生活》（Michigan Live）訪問時分析，環境因素可能啟動了鳥體內的苯丙胺酸色素合成途徑，導致這隻雪鴞展現異常的赤褐色。他推測，牠的母親或許暴露於毒素、污染物、殺蟲劑或重金屬等壓力源，進而影響後代羽色。
雪鴞依性別有明顯外觀差異：雄性幾乎通體雪白，雌性則帶黑色條紋，但橘色羽毛對兩者而言皆非尋常。密西根州自然資源部生動物生物學家克里夫蘭（Karen Cleveland）透露，該部門自今年1月中旬便已留意到這隻雪鴞，但無意捕捉研究，因此其羽色之謎恐難有定論。
一般雪鴞依性別有明顯外觀差異：雄性幾乎通體雪白，雌性則如圖帶黑色條紋。（美聯社資料照）
