小行星逼近!「2024 YR4」撞地球機率翻倍 NASA這樣說...

「2024 YR4」撞擊機率增至2.3%,但NASA強調,短期內無嚴重威脅;圖為小行星撞地球藝術圖,與本新聞無關。(路透)
〔編譯陳成良/綜合報導〕據《每日科技網》(scitechdaily)報導,最新觀測顯示,小行星「2024 YR4」在2032年撞擊地球的機率,已增加到約2.3%,較先前數據提升約一倍,引發關注。雖然風險不高,但科學家仍持續追蹤其軌跡,並預計在2025年利用美國航太總署(NASA)的韋伯太空望遠鏡(JWST)觀測,以精確測量其尺寸。
國際小行星警示網(International Asteroid Warning Network)的地面望遠鏡,正持續追蹤「2024 YR4」,直到今年4月。由於屆時小行星亮度降低,地面望遠鏡將暫時無法觀測。科學家預計,要到2028年6月左右,才會有機會再次觀測到它的身影。 目前估計「2024 YR4」直徑約為40至91公尺。
科學家利用「巴勒莫技術撞擊危險度量表」(Palermo Technical Impact Hazard Scale)和「都靈撞擊危險度量表」(Torino Impact Hazard Scale)來評估小行星的撞擊風險。這兩個量表能幫助公眾了解潛在威脅,並作為制定應對策略的依據。
巴勒莫量表用於衡量小行星撞擊地球的機率,相較於同等大小天體的自然碰撞風險。數值0代表撞擊威脅等於平均背景風險;正數值表示風險高於平均,負數值則表示低於平均。「2024 YR4」的評分為-0.32,仍屬於「低於背景風險」類別。
NASA近地天體研究中心(Center for Near-Earth Object Studies)表示,「2024 YR4」的撞擊機率已增加到約2.3%,顯示其軌道觀測結果有所變化,科學家正密切關注,但強調目前仍不構成嚴重威脅。
都靈量表是一種顏色編碼系統,從0(無危險)到10全球災難),用以向公眾傳達小行星的風險。「2024 YR4」目前的評級為3級(黃色級別),表示若撞擊地球,可能造成局部性損害,但不大可能引發全球性災難。
過去,許多曾被NASA近地天體研究中心列入風險名單的天體,最終都被證實並無撞擊危險。雖然「2024 YR4」的撞擊機率略有上升,但科學家仍將持續監測,密切關注其軌跡變化,並隨時更新評估結果。