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    會將光吃掉! 巴西蟻蜂體表吸收可見光 隱匿躲避掠食者

    「超黑」蟻蜂Traumatomutilla bifurca。(取自紐約時報)

    「超黑」蟻蜂Traumatomutilla bifurca。(取自紐約時報)

    2024/12/22 06:08

    首次上稿 12-21 23:35
    更新時間 12-22 06:08

    〔編譯管淑平/綜合報導〕「蟻蜂(velvet ant)」並非螞蟻,而是一種黃蜂,因一身絨毛般的外型而得「絲絨(velvet)」之名。最近科學家在巴西發現一種蟻蜂十分特殊,有「超黑」特徵,因為其體表的黑色幾乎可完全吸收可見光,反射率僅1%。這是首次在膜翅目昆蟲中發現如此極致的黑。

    《紐約時報》17日報導,這種蟻蜂學名為Traumatomutilla bifurca,體型約如一顆桌遊的骰子,棲息在巴西熱帶稀樹草原和以乾燥灌木林、類似沙漠的Caatinga生態區,身上黑白交錯的花紋,十分引人注目。

    巴西聯邦米納斯吉拉斯大學(UFTM)昆蟲學家洛佩茲(Vinicius Lopez)率領的研究團隊,12月初在《貝爾斯坦奈米科技期刊(Beilstein Journal of Nanotechnology)》發表研究報告,指出雌性Traumatomutilla bifurca蟻蜂身上的黑色不是普通的黑,而是「超黑」,黑到可吸收超過99%的可見光。

    報告共同作者、該校昆蟲學家吉勒莫—費雷拉(Rhainer Guillermo-Ferreira)說:「我們分析過的蜻蜓、蜜蜂和甲蟲,從未見過這種程度的黑。」

    自然界中,黑色有不同程度的黑,一般因為含黑色素造成的黑,仍有微量光反射,就像烏鴉身上的羽毛;超黑則由微型結構形成,幾乎可將所有打在其表面的光「吃掉」。動物界非常罕見這種「超黑」,具有這種特殊黑色的生物,可藉此隱匿躲避掠食者、調節體溫,甚至有助於在求偶時,相較於其他競爭者能特別突顯出來。

    研究團隊仔細檢視這種蟻蜂的外骨骼,發現其濃密絨毛下方,有片狀、如書頁層層相疊的結構,吉勒莫—費雷拉說,尚未在其他具有非常深色外觀的動物中,發現有這種特殊結構。研究人員認為,這種結構和絨毛,就如同讓光線陷在層層結構中,是造成牠們「超黑」的關鍵。

    這種蟻蜂的黑度超越目前所知唯一「超黑」的昆蟲鳥翼蝶,接近以超黑為特色的天堂鳥類及孔雀蜘蛛。此外,不僅可見光,牠們的黑也能吸收幾乎所有的紫外線,這一點可能有助於防禦能看見紫外線的掠食者。

    不過,只有雌性身上具有這種超黑,雄性有類似的黑紋,但是對光反射度高出許多,為何有這樣的差異,原因還不明,研究團隊打算接下來進一步探究,造成雌、雄個體演化出這種色澤差異,背後的生態壓力。

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