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進入菲律賓發現新種巨蛙！ 白色趾盤成辨識關鍵
「仙后座蛙」（Limnonectes cassiopeia）標本，這種新發現的巨型獠牙蛙，其白色趾盤是與其他近似物種區別的關鍵特徵。過去20年間，牠一直被誤認為是呂宋巨型獠牙蛙的幼體。（圖擷取自University of Kansas）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國堪薩斯大學研究團隊在菲律賓呂宋島發現新品種獠牙蛙，命名為「仙后座蛙」（Limnonectes cassiopeia）。這種蛙類擁有獨特的白色趾盤，過去20年一直被誤認為其他種類的幼蛙。
據《每日科技網》（scitechdaily）25日報導，堪薩斯大學生物多樣性研究所和自然歷史博物館博士生赫爾（Mark Herr）領導的研究團隊發現了這一新物種。赫爾最初是在對菲律賓所有獠牙蛙進行基因調查時，發現「仙后座蛙」的基因序列與已知物種不同。
呂宋島原本有兩種已知的獠牙蛙：大型的呂宋巨型獠牙蛙（Limnonectes macrocephalus）和中型的伍氏蛙（Limnonectes woodworthi）。赫爾在基因數據中發現了一個與巨型獠牙蛙不同的群體，形成獨特的支系，暗示可能存在第三種未被發現的物種。
這一發現促使赫爾仔細比對博物館中的蛙類標本。經過數週的觀察和詳細測量，他發現了關鍵特徵：基因上不同的物種都具有較小且呈白色的趾盤。赫爾表示：「與體型相比，牠們的趾盤統計學上可能更小。更重要的是，趾盤完全沒有色素，呈白色，這與呂宋巨型獠牙蛙的深灰色趾盤截然不同。」
這些蛙類生活在人口密度比英國還高的呂宋島上，卻長期未被發現。赫爾從新物種的五個白色趾盤聯想到五星級星座仙后座，因此將其命名為「仙后座蛙」。
研究還發現，「仙后座蛙」在發育過程中比呂宋巨型獠牙蛙更早發展出特徵性的大頭。赫爾的研究成果已發表在《魚類學與爬蟲學》（Ichthyology & Herpetology）期刊上。
展望未來，赫爾希望深入了解「仙后座蛙」的野外行為及其與呂宋巨型獠牙蛙的差異。他表示：「現在我們確認了牠們的不同，接下來可以進行野外觀察，研究牠們的自然史和行為細節。也許牠們在野外的生態習性完全不同。」
這一發現不僅豐富了菲律賓的生物多樣性，也為兩棲動物研究開闢了新的領域。
這張照片顯示了成年雄性「仙后座蛙」（新物種）和成年雄性呂宋巨型獠牙蛙左前肢掌面（左圖）和左後肢蹠面（右圖）的比較。 圖中 A 代表「仙后座蛙」，B 代表呂宋巨型獠牙蛙。在研究中發現，基因上不同的物種都擁有較小的趾盤，且呈現白色，這成為區分「仙后座蛙」和呂宋巨型獠牙蛙的關鍵特徵。（圖擷取自University of Kansas）
