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    宇宙「幽靈」現形? 脈衝星揭開暗物質神秘面紗

    暗物質不再神秘?科學家利用脈衝星測量其質量,圖為脈衝星藝術構想圖。(圖擷取自OzGrav專頁)

    暗物質不再神秘?科學家利用脈衝星測量其質量,圖為脈衝星藝術構想圖。(圖擷取自OzGrav專頁)

    2024/08/04 09:35

    〔編譯陳成良/綜合報導〕暗物質(Dark Matter),這個佔據宇宙大部分質量卻又難以捉摸的神秘物質,一直是科學家們致力探索的目標。如今,藉由宇宙中最精準的「計時器」——脈衝星(Pulsar),科學家們似乎找到了暗物質存在的潛在證據。

    脈衝星是一種高速旋轉的中子星(Neutron Star),它會像燈塔一樣發射出規律的無線電波束(Radio Wave Beam)。這些電波束就像宇宙的時鐘,精準地記錄著時間的流逝。

    然而,據《每日科技網》(scitechdaily)8月2日報導,美國聖母大學(University of Notre Dame)的約翰·洛塞科教授(John LoSecco)在分析脈衝星的電波束時,卻發現了一些異常現象:這些電波束的到達時間出現了輕微的偏差,而造成這種偏差的原因,很可能就是暗物質。

    洛塞科教授的研究團隊利用了「帕克斯脈衝星計時陣列」(Parkes Pulsar Timing Array,PPTA2)的數據,這是一個整合了全球7個無線電望遠鏡觀測數據的龐大資料庫。通過分析這些數據,他們發現,大約有十幾次的脈衝星訊號,都出現了可能由暗物質造成的時間延遲。

    洛塞科教授解釋說,光線在經過暗物質附近時,速度會因為暗物質的引力作用而減慢,進而影響脈衝星電波束到達地球的時間。

    更令人驚奇的是,根據這些時間延遲的程度,科學家們甚至可以推算出暗物質的質量。洛塞科教授指出,其中一個暗物質團塊的質量,大約是太陽的20%。

    儘管目前還需要更多證據來證實這一發現,但這項研究無疑為我們打開了了一扇通往暗物質世界的新窗口。洛塞科教授於近期在英國赫爾大學(University of Hull)舉行的國家天文學會議上發表了他的研究成果,後續也將尋找合適的期刊發表論文。

    「暗物質的真實面目,至今仍是一個謎」,洛塞科教授說道,「而這項研究,則為我們提供了揭開暗物質神秘面紗的新線索。」

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