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進入英籍法官批香港極權 特首：民主和法治是兩回事
香港終審法院加拿大籍法官麥嘉琳宣布，下月底任期屆滿後不再續任。圖中男子非本新聞人物（美聯社檔案照）
〔編譯周虹汶／綜合報導〕香港終審法院繼英國籍的海外非常任法官郝廉思（Lawrence Collins）和岑耀信（Jonathan Sumption）請辭後，來自加拿大的另一位法官麥嘉琳（Beverley McLachlin）10日也宣布，下月底任期屆滿後不再續任，成為中國4年前強加《港區國安法》以來第9位離職的終審法院海外非常任法官。
岑耀信10日投書英國「金融時報」，以〈香港法治面臨嚴重危險〉為題指出，香港正慢慢變成極權社會，香港法官如今只能在中國創造的「不可能政治環境」中運作，惟具「非凡勇氣」者方能逆流而上，感慨過去充滿活力且政治多元的香港，正逐漸步入極權社會。
岑耀信提到，香港民主派47人涉及《港區國安法》「顛覆國家政權」罪一案，上月裁定14名被告罪成，在法律上「站不住腳」，因為香港《基本法》明定「普選」行政長官和立法會全部議員為「最終」目標，裁決卻指被告計畫是「非法手段」。即使上訴可能逆轉結果，「真正的問題是，這次裁決是香港司法部門日益萎靡不振的徵兆」。
岑耀信也特別指出，香港法官目前在中國創造的「不可能政治環境」下面臨3大問題，包括《港區國安法》和英國治理香港時期建立的煽動叛亂相關條文，嚴重限制法官決定自由；此外，中國若不滿香港法院判決，可透過全國人民大會常務委員會「解釋」加以推翻，並對付異己；再者，當局立法、執法已走向偏執，若法官對民主派人士做出保釋或無罪釋放的決定，將「不斷有聲音要求司法要『愛國』」，因此「本地法官若要逆流而上，需要非凡勇氣；與海外法官不同，他們無處可去」。
岑耀信的評論發表後約4小時，香港政府11日凌晨火速以長達4200字的聲明表示「極不同意」，強調香港法院審案絕未承受中國政府或港府政治壓力，「香港法治亦無任何倒退」，對於「完全錯誤和毫無根據，我們必須正義凜然地予以反駁」，重申港府將繼續堅定不移維護國家安全。
香港特首李家超11日進一步指稱，香港在英治時期沒有民主，但法治維持是靠當時的法官，按照當時的法律和證據做出裁決，而民主和法治是兩回事，不應混為一談；意圖破壞香港法治者，來自英國政府官員、政客、反中反港媒體，在審訊前、審訊期間和審訊後「公然恐嚇制裁法官、公然踐踏法治」，港府從未也不會容許任何人干預法院審訊。
李家超還說，英國官員及政客試圖將英國的司法影響力「武器化」，針對中國及香港，他將全面保障法官，遺憾的是香港法官被少數過去曾經共事的同事「背棄」，但全香港都會支持法官的工作，支持他們維護香港法治。
至於80歲的麥嘉琳，港府則對她「客觀評價」香港法治，及其18年以來擔任終審法院非常任法官的貢獻，表示謝意。不過，加拿大媒體「環球郵報」去年12月曾呼籲麥嘉琳，以辭職對敗壞的香港司法制度表態，她若繼續在任將營造香港法律體系並未惡化的假象，成為北京的政治宣傳題材，但麥嘉琳當時堅不辭職，自稱相信香港司法制度依舊獨立。
