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進入4個月內神秘變暗又轉亮！天文學者預言獵戶座α星爆炸
科學家發現，參宿四在過去4個月逐漸變暗，但在最近卻又變亮。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕知名的獵戶座α星在我國稱為參宿四，科學家發現它的亮度從2019年10月起開始神祕地變暗，在今年2月中旬過後又逐漸恢復明亮，出現「脈動」情況，甚至有天文學家堅信，它會在十萬年內歷經超新星爆炸。
參宿四為獵戶座α星，在西方國家又稱為檳榔星（Betelgeuse），是獵戶座內的第二亮星，稍微比旁邊的參宿七黯淡一些，參宿四為1顆紅超巨星，視星等介於0.2至1.2，變光幅度明顯，它也是觀星指標，為冬季大三角的頂點、冬季六邊形的中心。
美國加州大學聖塔芭芭拉分校（UCSB）物理學者古登博（Jared A.Goldberg）、比爾德斯坦（Lars Bildsten）和派克斯頓（Bill Paxton）2月28日在美國天文學會《天文物理期刊》發表的論文，揭示參宿四亮度變化的「脈動」似乎與超新星爆炸有關。
論文顯示，如參宿四這樣的恆星核融合燃料用盡後，在失去壓力的形況下會向核心塌陷，此時原子將分解為電子和質子，它們再結合形成中子，接著發生超新星爆炸。
古登博解釋，從參宿四亮度變化可看出它的「脈動」，恆星壓縮時發散的光是微弱的，恆星膨脹時部分的光會顯得更亮，這些光芒的散射程度，似乎是來自不同大小恆星演化成超新星爆炸時發生的現象。
根據《俄羅斯衛星通訊社》報導，也有天文學家認為，檳榔星的光芒變暗也可能與宇宙灰塵遮蔽有關，而也有學者認為，檳榔星即將於十萬年內發生爆炸，一旦這種情況發生，從地球上可用肉眼觀測它變得比月球更亮，白天也能看見。
